It's raining cats and dogs.
イッツ・レイニング・キャッツ・アンド・ドッグズ
「土砂降りだ。雨が激しく降っている」
英語の成句を調べているサイト The Phrase Finder によると、いまの形が最初に出てくるのは、ジョナサン・スウィフトが1738年に出した会話集です。
I know Sir John will go, though he was sure it would rain cats and dogs.（サー・ジョンは、土砂降りになると分かっていても行くだろう）
それより前の1653年には、リチャード・ブロームの喜劇に「It shall raine… Dogs and Polecats」（犬とケナガイタチが降るぞ）という言い方があります。
なぜ猫と犬なのかは、はっきり分かっていません。動物が本当に降ってきた、屋根から動物が落ちてきた、という説は、同じサイトがどちらも退けています。
部活が終わって昇降口に出ると、外は前が見えないほどの雨です。傘は家に置いてきました。
家に電話をして、迎えを頼みます。英語なら、まずこう言えます。
It's raining cats and dogs.
「雨が降っている」だけでは足りない、とても強い雨のときに使います。
なぜこの意味になるのか
rain は「雨が降る」、cats and dogs は「猫と犬」です。猫と犬がまとめて落ちてくるほど、ものすごい量が降るという大げさな言い方として読むと、「大雨」の意味がつかめます。The Phrase Finder は、猫と犬の仲の悪さを荒れた天気にたとえたという説を「ありうる」としています。ただし、確かな由来は分かっていません。
使うときの注意・使い分け
ふつうの雨ではなく、とても激しい雨に使います。くだけた会話でよく使う言い方で、天気予報の文章のような硬い場面では heavy rain などのほうが合います。
例文で確かめる
It's raining cats and dogs, so I'll pick you up at school.
土砂降りだから、学校まで迎えに行くよ。
It was raining cats and dogs when the game started.
試合が始まったときは、土砂降りだった。
発音・リズム
cats and は2語をつなげて「キャッツァン」と言い、and の d はほとんど聞こえません。dogs の s は「ズ」と濁ります。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部 raining cats and dogs の言い換えで、raining heavily を選ばせ、raining lightly や stopped raining を並べる形。②It's raining cats and ( ). の空所に dogs を入れさせ、mice や birds を並べる形。③天気を話す会話文で、傘を貸す返事とつなげて流れを読ませる形。
- ここで外す
- 「猫と犬が降っている」「猫と犬がけんかしている」と文字どおりに訳す誤りが出ます。もう1つは、It's raining cat and dog. と単数で書く誤りです。cats and dogs は複数形で決まった形です。
- 決め手
- 主語が天気の it かを見ます。It's raining のうしろに cats and dogs が来ていれば、動物の話ではなく「雨が激しく降っている」です。言い換えでは heavily を選びます。
It's raining cats and dogs. ＝ It's raining ( ).
土砂降りだ。＝雨が（ ）降っている。
- 誤答
- lightly／弱い雨ではなく、激しい雨のことです
- 正答
- heavily／「激しく」降っているという意味です
読み方が変わる
Before
cats and dogs を見るたびに動物の場面を思い浮かべ、天気の文なのに「猫と犬が」と訳して、前後の文とつながらなくなっていた
After
It's raining のあとの cats and dogs は「大雨」の決まった形と分かると、言い換えでは heavily をすぐ選べる。単数で書く誤りもしなくなる
こぼれ話
The Phrase Finder によると、「昔の家の草ぶき屋根から、雨の日に猫や犬が落ちてきた」という話は、前からよく語られてきました。1999年に出回り始めたメールで、また広まりました。同じサイトはこの話を根拠のない作り話として退けています。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- It's pouring.It's raining heavily.
It's raining cats and dogs. を教室で使う（5分）
ねらい： It's raining cats and dogs. を「大雨」と読み、heavily と言い換えられるようにする
- 黒板に It's raining cats and dogs. と書き、「この文を、そのまま日本語にしてみてください」と言います。
- 「猫と犬が降っている」という答えが出たら、「実はこれ、天気の話です。どんな雨だと思いますか」と聞きます。
- 「土砂降りのことです。なぜ猫と犬なのかは、実ははっきり分かっていません」と伝え、raining heavily と並べて板書します。
- 「It's raining lightly. と It's raining cats and dogs. では、傘がいるのはどちらですか」と聞き、ペアで15秒話させます。
出口チケット： 「昨日は土砂降りだった」を、raining cats and dogs を使って英文1文で書かせる
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
It's raining cats and dogs. を使った英会話を3つ作ってください。条件は次のとおりです。①高校生の登下校・部活・家族の場面にする。②それぞれに日本語訳を付ける。③1つだけ、raining ( ) の空所に heavily を入れる言い換え問題にする。④由来ははっきり分かっていないことを、日本語で一言添える。