1941年3月1日、雑誌『ニューヨーカー』に、漫画家ピーター・アーノの1コマ漫画が掲載されました。煙を上げて壊れた飛行機のそばで、パラシュートでパイロットが降りてくる背景の中、設計図を丸めて小脇に抱えた技術者が、歩き去りながら『Well, back to the old drawing board.(さて、また設計台に戻るとするか)』とつぶやく場面が描かれています。drawing board(製図板)は、設計士や建築家が図面を引くための作業台です。この1コマが評判になり、『計画が失敗し、最初からやり直す』という意味の決まり文句として英語に定着しました。
小論文や自由英作文で、書き始めてから『この構成では言いたいことが伝わらない』と気づき、最初から組み立て直した経験はありませんか。back to the drawing boardは、そういう『いったん白紙に戻して、根本から考え直す』場面のための表現です。
なぜこの意味になるのか
drawing board（製図板）は、設計士が図面を引くための作業台です。完成した物ではなく、まだ何も形になっていない出発点を指します。back to ~ は『~まで戻る』なので、全体で「図面を引く段階まで戻る」。直すのが一部ではなく最初からだ、という点が、この言い方の中心です。
使うときの注意・使い分け
うまくいかなかった計画や案を、根本からもう一度考え直すときに使います。単に『もう一度やる』のではなく、いまのやり方を捨てて一から作り直すニュアンスがあります。
例文で確かめる
When the app kept crashing, the developers had to go back to the drawing board.
アプリが何度も落ちるので、開発者たちは計画を最初からやり直さなければならなかった。
Our proposal got rejected, so it's back to the drawing board for the whole team.
私たちの提案は却下されたので、チーム全体で振り出しに戻ることになった。
発音・リズム
drawingは/ˈdrɔːɪŋ/で、『ロー』の部分を長く伸ばして読みます。boardの語尾のrdは、舌を丸めるようにして『ボード』よりも軽く添えます。
入試での出方と、外し方
- こう問われる
- ①下線部言い換えで、back to the drawing boardの意味を選ばせる形。②長文中で『計画が失敗し、最初からやり直す』という文脈を読み取らせる内容一致問題。③会話文で、うまくいかなかった提案への返答として使う形。
- ここで外す
- drawing boardという単語につられて、実際に絵を描く趣味の話だと誤読する誤りが定番です。文中に絵画や美術の話が出てこない場合は、比喩の可能性を疑います。
- 決め手
- 計画・提案・実験などがうまくいかず、根本から考え直す必要があるという文脈でback to the drawing boardが出てきたら、『振り出しに戻る』の意味で読みます。
The team's first prototype failed the safety test, so it was back to the drawing board.
- 誤答
- チームの最初の試作品は安全試験に落ち、また製図板に戻った。
- 正答
- チームの最初の試作品は安全試験に落ち、計画は振り出しに戻った。
読み方が変わる
Before
back to the drawing boardを見ると、実際に製図や絵を描く場面としか読めていなかった
After
計画がうまくいかず、根本から考え直す場面の比喩だと、すぐに読み替えられる
こぼれ話
この1コマ漫画には、墜落した軍用機、パラシュートで降りてくるパイロット、駆けつける軍人たちが描かれています。その脇を、設計図を抱えた技術者だけが、けろりとした顔で歩き去っていきます。この落差が漫画の笑いどころで、そこから決まり文句になりました。
似た表現・反対の表現
- 似た意味
- start from scratchgo back to square one
- 反対の意味
- get it right the first time
back to the drawing board を教室で使う（6分）
ねらい： 『振り出しに戻る』比喩表現を、失敗から立て直す身近な場面と結びつけて覚える
- 先生「計画が思い通りに進まなくて、最初からやり直した経験はある？」と問いかける
- 1941年の『ニューヨーカー』誌のマンガと、そこから決まり文句が生まれた経緯を紹介する
- ペアで、身近な『振り出しに戻った』経験を1つ話し合う
- 出口チケットで、back to the drawing boardを使って1文書かせる
出口チケット： 『文化祭の出し物の計画が、準備の途中でうまくいかないと分かった』という場面を、back to the drawing boardを使って英語で1文書きなさい。
AIに貼ると、この表現があなたの生活の中の文になって返ってきます。
以下の条件で、back to the drawing boardを使った例文を3つ作ってください。①勉強・部活・文化祭の準備など、計画がうまくいかず立て直す場面にする。②中学・高校生にも理解できる語彙にする。③日本語訳も添える。