Kind Words Can Shape Our Health
What kind of message helps people manage their weight? A Canadian study says support and kindness work better than warnings.
Researchers talked with young women who were worried about their weight. Many asked family members, friends, or partners for comfort. The study found that how loved ones answered made a real difference.
Across three months, women who felt little acceptance gained about 4.5 pounds. In contrast, women who often heard, “You’re fine the way you are,” lost around one pound. These are small numbers, but the direction matters. Feeling accepted seems to protect healthy habits.
Why might this happen? When people feel safe and valued, they relax. Lower stress improves sleep and mood and reduces late-night snacks. Feeling good about yourself also raises motivation. You are more likely to eat sensibly, go for a walk, or plan simple meals. Step by step, these choices add up over many days.
Professor Christine Logel, who led the study, explained that social support works best when it includes unconditional acceptance. Comments like “You should lose weight” can backfire. They create shame and push people toward quick fixes. Instead, remind someone that they matter, no matter their size. Then offer gentle help: “Shall we take a short walk after dinner?”
This shows an important truth: positive words do not ignore health. They create the calm space people need to make steady, healthy choices in daily life. In families and schools, kind words can be powerful tools for well-being. (251words)
＜音読用音声＞
＜Important Words＞
★ unconditional : without limits or conditions
★ comfort : something that makes you feel better
★ backfire : to produce the opposite result
★ steady : continuing in a calm and controlled way
★ valued : thought of as important and worthy
＜日本語訳＞優しい言葉が健康をつくる
体重管理に役立つメッセージは何でしょうか。カナダの研究は「警告よりも支えや優しさの言葉が効果的」だと示しています。
体重を気にする若い女性たちは、家族や友人、恋人に慰めを求めます。その返答の仕方が結果に直結しました。
3か月後、受け入れをあまり感じなかった人は約2キロ増。逆に「今のままで十分だよ」と言われた人は約0.5キロ減りました。小さな差ですが、方向性は大きな意味を持ちます。
なぜでしょう。受け入れられると安心し、ストレスが減り、睡眠や気分が改善します。自分を大切に思えると、散歩や食事の工夫など、小さな前向きな行動を選べるようになるのです。
ロゲル教授は「無条件の受容が最も効果的」と説明します。「痩せた方がいい」といった発言は逆効果になりがちです。代わりに「あなたは大切な存在だ」と伝え、必要なら「夕食後に一緒に歩こうか」と優しく誘うのがよいのです。
優しい言葉は健康を無視するのではなく、落ち着いた気持ちを作り、日々の健康的な選択を後押しします。家庭でも学校でも、“優しい一言”は心と体を支える力になるのです。
【原田英語コラム】言葉の“副作用”と“治療効果”
体重のことを指摘する言葉は、薬にも毒にもなります。「太った？」という一言が、相手に恥や不安を与え、逆に体重を増やす原因になることさえあります。
心理学では、受け入れられているという感覚がストレスを減らし、行動改善を促すと説明されます。たとえば：
① ストレス低下 → 睡眠や食欲ホルモンが安定
② 自己効力感の回復 → 小さな健康行動に挑戦できる
③ 安心感 → 食事や運動に前向きに取り組める
大切なのは「評価」ではなく「共感」です。相手を安心させるメッセージが、長期的な健康習慣を支えるのです。つまり優しい言葉は、甘やかすのではなく“行動のスタート地点”をつくる効果を持っているのです。
