言葉と語源No.108

電話で「ハロー」と言うことをすすめたのは、エジソンだった

電話を発明したベルは「アホイ！」を使っていた。

グレーGRAY

この判定の対象「ハローという言葉は、エジソンが電話のために作った」

うなり度読む時間8分出典8件確認した事実17件

1877年、エジソンは「電話には呼び鈴より、Hello! という呼び声がいい」と手紙に書いた
電話を発明したベルは、hello ではなく「Ahoy!」を使っていた
hello は電話のあいさつとしてすぐに広まり、1889年の小説にも登場した
日本の「もしもし」は、電話が生まれる300年近く前からあった
深掘り講義
まとめ
英語で読む（A2・4択5問）
出典・ウラ取り

電話に出るとき、英語では「Hello?」と言います。このあいさつを広めたのは、発明王トーマス・エジソン（Thomas Edison）だ、という話があります。

アメリカのラトガース大学には、エジソンの資料を集めて研究している「エジソン・ペーパーズ」というチームがあります。このチームが、「エジソンが hello を広めた」という話をニュースレターで取り上げています。

電話のあいさつに hello を使おうとすすめたのは、確かにエジソンでした。そのことを書いた、1877年の手紙が残っています。でも、hello という言葉は、エジソンが作ったものではありません。エジソン・ペーパーズによると、手紙より40年以上前の本に、hello はもう出ています。

また、電話を発明したグラハム・ベル（Alexander Graham Bell）は、hello ではなく、船乗りの呼びかけ「Ahoy!（アホイ）」を使っていました。

この記事では、まずエジソンの手紙の中身を紹介します。次に、ベルの「Ahoy!」と、hello が電話の言葉として広まったようすを見ます。最後に、日本の「もしもし」がいつからある言葉かを調べます。

011877年、エジソンは「電話には呼び鈴より、Hello! という呼び声がいい」と手紙に書いた

ベルが電話を発明したのは、1876年3月です。電話は生まれたばかりで、相手を呼び出すやり方も、出たときのあいさつも、まだ決まっていませんでした。

1877年8月、エジソンは、トマス・デイヴィッド（Thomas B. A. David）という人に手紙を書きました。エジソン・ペーパーズが紹介している文面は、次のようなものです。

「デイヴィッドくん。呼び鈴はいらないと思う。Hello! なら10〜20フィート先まで聞こえるから。どう思う？　エジソン」

10〜20フィートは、約3〜6メートルです。電話から「Hello!」と大きな声がすれば、部屋のどこにいても気づく。エジソンはそう考えたのです。つまりエジソンの hello は、「もしもし」というより「おーい！」に近い言葉でした。相手を電話の前に呼び出すための声だったのです。

エジソンは、のちに「ベルはやっかいものだ」とも述べています。ここでいうベルは、人の名前ではなく、ジリリンと鳴る呼び鈴のことです。エジソンは呼び鈴が好きではありませんでした。それも hello をすすめた理由だったのかもしれない、とエジソン・ペーパーズは見ています。

02電話を発明したベルは、hello ではなく「Ahoy!」を使っていた

では、電話を発明したベル本人は、電話でなんと言っていたのでしょう。エジソン・ペーパーズによると、ベルは電話の実験をしていたころ、あいさつに「Ahoy!」を使っていました。

アメリカン・ヘリテージ辞典によると、Ahoy は船に呼びかけたり、人の注意を引いたりするときの言葉です。遠くに声を届ける言葉なので、電話にも合いそうです。

でも結局、広まったのはエジソンの hello のほうでした。電話をつなぐ係の交換手は、はじめ、受話器を取ったとき「What is wanted?（ご用件は？）」と言っていました。その言葉が、だんだん「Hello?」に変わっていったのです。

電話は交換手が手でつないでいた。交換手は「hello girls」と呼ばれた（イメージ）

03hello は電話のあいさつとしてすぐに広まり、1889年の小説にも登場した

hello は、あっという間に電話の言葉として広まりました。電話の交換手は「hello girls（ハロー・ガールズ）」と呼ばれるようになります。

1880年9月、アメリカで、電話会社の第1回全国大会が開かれました。大会の会長は、あいさつでこう言ったそうです。「一番短くて、一番多くを伝えるスピーチは、みなさんのバッジに書いてある言葉です。Hello!」。会場は拍手につつまれました。参加者の胸のバッジには、もう「Hello」と書かれていたのです。

作家のマーク・トウェイン（Mark Twain）も、この言葉を小説に使いました。1889年の『アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー』です。19世紀のアメリカ人が、大昔のイギリスのアーサー王の時代にタイムスリップする話です。

主人公は、故郷の電話交換手の女の子を思い出します。彼が「Hello, Central!（もしもし、交換台！）」と呼ぶと、「Hello, Hank!」と返してくれた子です。主人公はアーサー王の時代で結婚します。そして、寝言で「Hello, Central!」とつぶやいていたようです。妻はそれを大切な人の名前だと思いこみました。そして、生まれた娘に「Hello-Central（ハロー・セントラル）」と名づけてしまいました。主人公は笑いをこらえて、その名前を受け入れます。

04日本の「もしもし」は、電話が生まれる300年近く前からあった

日本語の「もしもし」も、電話のために生まれた言葉ではありません。『日本国語大辞典』によると、「もしもし」は「もうしもうし（申し申し）」が変化したものです。もとは、人に呼びかけるときの言葉でした。

「もしもし」の一番古い例は、1591年の『サントスの御作業の内抜書』という本です。日本語をローマ字で書いた本で、そこに「moximoxi」とあります。電話が生まれる300年近く前です。

電話で使う「もしもし」の古い例は、1903年の尾崎紅葉の小説『令夫人』に出てきます。日本で、東京と横浜の電話のサービスが始まったのは1890年でした。それから13年後には、「もしもし」は電話の言葉として小説に書かれるほど広まっていたことになります。

ちなみに、日本語の文章で「ハロー」が使われた古い例は、1908年の永井荷風『あめりか物語』です。

LECTURE

深掘り講義

ここから先は、もう一段深く。しくみ・史料・論争まで踏み込みます。

hello が一番古く記録された年は、資料によって違う

hello が英語に初めて出てきた時期は、資料によって違います。エジソン・ペーパーズは、1833年の『デイヴィッド・クロケット大佐の素描と奇行』という本に印刷されている、としています。ところが、英語の辞書サイト Dictionary.com は、hello の最初の記録を「1865〜70年」としています。

年が違うのは、どちらかが間違えているからではありません。辞書の「最初の記録」は、その辞書の編集者が集めた使用例の中で、一番古いものです。調べた本や新聞の範囲が違えば、見つかる年も変わります。古い新聞や本が新しく見つかれば、「最初の記録」がさらに古くなることもあります。

もう一つ注意したいのは、つづりです。英語には hallo、hollo、holla など、hello によく似たつづりの言葉がいくつもありました。どのつづりまでを「hello」と数えるかでも、一番古い年は変わります。

hello のもとは、「止まれ！」という意味の呼び声だった

アメリカン・ヘリテージ辞典によると、hello は hallo という言葉のつづりが変わった形です。hallo はさらに、古い holla という言葉から来ています。holla の意味は「止まれ！」。もとをたどると、古いフランス語の hola（ho「おい」＋ la「そこ」）だろうとされています。

つまり hello のもとの言葉は、「おい、そこ！」「止まれ！」と相手の注意を引く、大きな呼び声でした。エジソンは「Hello! なら10〜20フィート先まで聞こえる」と書きました。遠くまで届く呼び声という、hello のもともとの使い方とよく合っています。

電話には、「つながったよ」と知らせるあいさつが必要だった

顔を合わせて話すときは、相手が見えます。だから「誰と、いつから話しているか」は、言葉にしなくても分かります。でも電話は、顔の見えない相手と、突然話しはじめる道具です。そのため、「つながったよ」「聞こえているよ」と知らせる合図が必要になりました。

そこで、それぞれの言語は、もとからある「呼びかけの言葉」を電話用に使いまわしました。英語は hello、日本語は「もしもし」です。どちらも、電話より前から人を呼ぶときに使っていた言葉です。新しい道具が生まれても、そのための言葉がいちから作られるとは限りません。今ある言葉が、新しい使い道をもらうことが多いのです。

1889年の小説に hello の冗談が出てくるのは、読者が電話の hello を知っていたから

小説は作り話です。でも、言葉の歴史を調べるときには、よい手がかりになります。トウェインは、娘に「Hello-Central」と名づけるジョークを書きました。このジョークは、読者が「Hello, Central!」を電話の決まり文句として知っていなければ、笑えません。だから1889年のアメリカでは、hello と電話がそれだけ強く結びついていたと考えられます。エジソンの手紙から、わずか12年後のことです。

日本の「もしもし」も同じです。1903年の尾崎紅葉の小説には、電話の「もしもし」が出てきます。小説に書けたのは、読者が電話での「もしもし」の使い方を知っていたからだと考えられます。

hello や「もしもし」は、相手の注意を引くための言葉

呼びかけ語とは、相手の注意を引くための言葉です。英語の hello、ahoy、日本語の「もしもし」「おーい」などがあります。呼びかけ語は、何かの中身を伝える言葉ではありません。「これから話すよ」と相手に知らせる合図として使われます。

05まとめ

電話のあいさつに hello を使おうとすすめたのは、エジソンでした。1877年の手紙で「呼び鈴はいらない。Hello! なら10〜20フィート先まで聞こえる」と書いたのです。でも hello という言葉は1833年の本に出ているとされ、エジソンの発明ではありません。電話を発明したベル本人は、船の言葉「Ahoy!」を使っていました。そして日本の「もしもし」は、1591年の本にローマ字で書かれているほど古い言葉です。

人に話すなら、こう言おう

電話の「ハロー」って、エジソンが「呼び鈴なんかいらない、ハローって叫べば聞こえる」って手紙に書いたのが始まりなんだって。発明者のベルは「アホイ！」って言ってたらしいよ。

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英語で読む

Who Put Hello on the Telephone?

CEFR A2206 words4択 5問全訳つき

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英文をタップすると、その文の訳が出ます。

When people in America answer the phone, they usually say "Hello?"アメリカの人たちは電話に出るとき、ふつう「Hello?」と言います。 But the man who invented the telephone did not say hello.でも、電話を発明した人は hello とは言いませんでした。 Alexander Graham Bell invented the telephone in 1876.アレクサンダー・グラハム・ベルは、1876年に電話を発明しました。 When he tested it, he used the word "Ahoy!"電話を試していたとき、彼は「Ahoy!」という言葉を使いました。 People on ships use this word to call other ships.これは、船に乗っている人がほかの船に呼びかけるときに使う言葉です。

In August 1877, Thomas Edison had a different idea.1877年8月、トーマス・エジソンは別の考えを持っていました。 He wrote a letter to a man named David.彼はデイヴィッドという名前の男の人に手紙を書きました。 He said that a telephone did not need a bell, because people could hear "Hello!" from 10 to 20 feet away.電話に呼び鈴はいらない、なぜなら「Hello!」なら10〜20フィート離れていても聞こえるから、と書いたのです。 Edison did not like bells very much.エジソンは、呼び鈴があまり好きではありませんでした。

His idea won.彼の考えが勝ちました。 Telephone operators stopped saying "What is wanted?" and started saying "Hello?"電話の交換手は「ご用件は？」と言うのをやめて、「Hello?」と言うようになりました。 People even called these workers "hello girls."人々はこうした働き手を「ハロー・ガールズ」と呼ぶほどでした。 In 1880, people at a big telephone meeting wore badges with the word "Hello" on them.1880年、電話の大きな集まりに来た人たちは、「Hello」と書かれたバッジをつけていました。

However, Edison did not make the word.しかし、エジソンがこの言葉を作ったわけではありません。 The word was already in a book in 1833.この言葉は、1833年にはもう本の中に出ていました。 Long ago, a word like it meant "Stop!" or "Hey, you there!"ずっと昔、これに似た言葉は「止まれ！」や「おい、そこの人！」という意味でした。 So hello was always a word for getting someone's attention.だから hello は、もともと人の注意を引くための言葉だったのです。

Japan has a phone word too, moshi moshi.日本にも電話の言葉、「もしもし」があります。 It is also older than the telephone.これも電話より古い言葉です。 It appears in a book from 1591, written in the Roman alphabet.それは、ローマ字で書かれた1591年の本に出てきます。 New machines often give old words a new job.新しい機械は、古い言葉に新しい仕事をあたえることがよくあるのです。

4択問題 Reading Quiz

Q1What is this story mainly about?

この話は主に何についてのものですか。
Q2What word did Bell use when he tested the telephone?

ベルは電話を試したとき、どんな言葉を使いましたか。
Q3Why did Edison think a telephone did not need a bell?

エジソンが、電話に呼び鈴はいらないと考えたのはなぜですか。
Q4In paragraph 3, the word "badges" is closest in meaning to

第3段落の badges という語に最も意味が近いのはどれですか。
Q5Which is true about moshi moshi?

「もしもし」について正しいのはどれですか。

重要語 Key Words（タップで裏返る）

invent動詞

発明する
Who invented the light bulb?
電球を発明したのはだれですか。
💡 名詞は invention（発明）、人は inventor（発明者）。
telephone名詞

電話
My grandfather still has an old telephone.
祖父はまだ古い電話を持っている。
💡 tele-（遠く）＋ phone（音）。television、telescope も同じ tele-。
bell名詞

ベル、呼び鈴、鐘
The school bell rang at noon.
正午に学校のベルが鳴った。
💡 人名の Bell（ベル）と同じつづり。ring a bell で「ベルを鳴らす」。
operator名詞

（電話の）交換手、操作する人
The operator connected my call.
交換手が私の電話をつないでくれた。
💡 動詞 operate（操作する）から。
badge名詞

バッジ、名札
Everyone wore a name badge at the meeting.
会議ではみんなが名札をつけていた。
💡 wear a badge で「バッジをつけている」。
attention名詞

注意
Please pay attention to the teacher.
先生の話に注意してください。
💡 pay attention to ～で「～に注意を払う」。get someone's attention で「人の注意を引く」。
alphabet名詞

アルファベット、文字の体系
There are 26 letters in the English alphabet.
英語のアルファベットは26文字ある。
💡 ギリシャ文字の最初の2つ alpha と beta から。the Roman alphabet で「ローマ字」。
machine名詞

機械
This machine makes coffee.
この機械はコーヒーをいれる。
💡 発音は「マシーン」。vending machine（自動販売機）。