The Mice and the Weasels

The Weasels and the Mice were always up in arms against each other.イタチとネズミは、いつもたがいにたたかっていました。 In every battle the Weasels carried off the victory, as well as a large number of the Mice, which they ate for dinner next day.たたかいのたびに、イタチがかって、たくさんのネズミをつかまえていき、つぎの日のごはんにしてしまいました。 In despair the Mice called a council, and there it was decided that the Mouse army was always beaten because it had no leaders.こまりはてたネズミたちは話しあいをひらき、ネズミのぐんたいがいつも負けるのは、しきをする者がいないからだ、ときめました。 So a large number of generals and commanders were appointed from among the most eminent Mice.そこで、とくにえらいネズミたちの中から、しょうぐんやたいちょうがたくさんえらばれました。

To distinguish themselves from the soldiers in the ranks, the new leaders proudly bound on their heads lofty crests and ornaments of feathers or straw.新しいたいちょうたちは、ふつうのへいたいとちがうことを見せるために、羽やわらでできた高いかざりを、とくいげに頭にしばりつけました。 Then after long preparation of the Mouse army in all the arts of war, they sent a challenge to the Weasels.それから、ネズミのぐんたいは長いあいだたたかいのくんれんをして、イタチにたたかいをもうしこみました。

The Weasels accepted the challenge with eagerness, for they were always ready for a fight when a meal was in sight.イタチたちはよろこんでもうしこみを受けました。ごはんが目の前にあるなら、いつでもたたかうつもりだったのです。 They immediately attacked the Mouse army in large numbers.イタチたちは、すぐに大ぜいでネズミのぐんたいにおそいかかりました。 Soon the Mouse line gave way before the attack and the whole army fled for cover.まもなく、ネズミのれつはくずれ、ぐんたいはみんな、かくれ場所へにげだしました。 The privates easily slipped into their holes, but the Mouse leaders could not squeeze through the narrow openings because of their head-dresses.ふつうのへいたいたちはかんたんにあなへにげこめましたが、たいちょうたちは頭のかざりがじゃまをして、せまい入り口を通りぬけられませんでした。 Not one escaped the teeth of the hungry Weasels.おなかをすかせたイタチから、1ぴきもにげることはできませんでした。

Greatness has its penalties.えらくなると、そのぶんたいへんなこともあるのです。