Mercury and the Woodman

A poor Woodman was cutting down a tree near the edge of a deep pool in the forest.まずしいきこりが、森のふかい池のほとりで、木を切りたおしていました。 It was late in the day and the Woodman was tired.もう日がくれかかっていて、きこりはつかれていました。 He had been working since sunrise and his strokes were not so sure as they had been early that morning.日の出からずっとはたらいていたので、おのをふるう手も、朝早くのようにはしっかりしていませんでした。 Thus it happened that the axe slipped and flew out of his hands into the pool.そのせいで、おのが手からすべって、池の中へとんでいってしまいました。

The Woodman was in despair.きこりは、すっかりとほうにくれてしまいました。 The axe was all he possessed with which to make a living, and he had not money enough to buy a new one.そのおのは、くらしをたてるためのたった1つの道具で、新しいのを買うお金もなかったのです。 As he stood wringing his hands and weeping, the god Mercury suddenly appeared and asked what the trouble was.きこりが手をもみしぼってないていると、とつぜんメルクリウスの神さまがあらわれて、どうしたのかとたずねました。 The Woodman told what had happened, and straightway the kind Mercury dived into the pool.きこりがわけを話すと、やさしいメルクリウスさまは、すぐに池へとびこみました。 When he came up again he held a wonderful golden axe.ふたたびあがってきたとき、メルクリウスさまは、すばらしい金のおのをもっていました。

"Is this your axe?"「これが、おまえのおのかね？」 Mercury asked the Woodman.とメルクリウスさまはきこりにたずねました。

"No," answered the honest Woodman, "that is not my axe."「いいえ」としょうじきなきこりは答えました。「それは、わたしのおのではありません。」

Mercury laid the golden axe on the bank and sprang back into the pool.メルクリウスさまは金のおのを岸におくと、また池にとびこみました。 This time he brought up an axe of silver, but the Woodman declared again that his axe was just an ordinary one with a wooden handle.こんどは銀のおのをもってあがってきましたが、きこりはまた、自分のおのは木のえのついた、ただのふつうのおのですと言いました。

Mercury dived down for the third time, and when he came up again he had the very axe that had been lost.メルクリウスさまが3回目にもぐって、あがってきたときには、なくしたおのそのものをもっていました。

The poor Woodman was very glad that his axe had been found and could not thank the kind god enough.まずしいきこりは、おのが見つかってとてもよろこび、やさしい神さまに、なんどもなんどもおれいを言いました。 Mercury was greatly pleased with the Woodman's honesty.メルクリウスさまは、きこりのしょうじきさが、とても気に入りました。

"I admire your honesty," he said, "and as a reward you may have all three axes, the gold and the silver as well as your own."「おまえのしょうじきさは、すばらしい」とメルクリウスさまは言いました。「ほうびに、3本のおのをぜんぶあげよう。金のおのも、銀のおのも、おまえのおのもだ。」

The happy Woodman returned to his home with his treasures, and soon the story of his good fortune was known to everybody in the village.しあわせなきこりは、たからものをもって家に帰りました。そして、まもなく、きこりの運のよい話は、村じゅうのみんなに知れわたりました。 Now there were several Woodmen in the village who believed that they could easily win the same good fortune.さて、村には、自分たちも同じ運をかんたんに手に入れられると思ったきこりたちが、何人かいました。 They hurried out into the woods, one here, one there, and hiding their axes in the bushes, pretended they had lost them.きこりたちは森へいそいで行き、ここに1人、あそこに1人と、自分のおのをやぶの中にかくして、なくしたふりをしました。 Then they wept and wailed and called on Mercury to help them.それから、わあわあないて、メルクリウスさまにたすけをもとめました。

And indeed, Mercury did appear, first to this one, then to that.すると、ほんとうにメルクリウスさまはあらわれました。まずはこの人、つぎはあの人のところへと。 To each one he showed an axe of gold, and each one eagerly claimed it to be the one he had lost.メルクリウスさまは1人1人に金のおのを見せました。すると、みんな、われ先に、それこそ自分がなくしたおのだと言いました。 But Mercury did not give them the golden axe.けれど、メルクリウスさまは、金のおのをあげませんでした。 Oh no!とんでもない！ Instead he gave them each a hard whack over the head with it and sent them home.そのかわりに、金のおので1人1人の頭をコツンとつよくたたいて、家へ帰らせました。 And when they returned next day to look for their own axes, they were nowhere to be found.そして、つぎの日、自分のおのをさがしにもどってみると、おのはどこにも見つかりませんでした。

Honesty is the best policy.しょうじきがいちばんです。