The Cat and the Old Rat

There was once a Cat who was so watchful, that a Mouse hardly dared show the tip of his whiskers for fear of being eaten alive.むかし、とても目ざといネコがいました。そのネコのせいで、ネズミたちは食べられるのがこわくて、ひげの先さえ出せないほどでした。 That Cat seemed to be everywhere at once with his claws all ready for a pounce.そのネコは、つめをいつでもとびかかれるようにかまえて、どこにでもいるように思えました。 At last the Mice kept so closely to their dens, that the Cat saw he would have to use his wits well to catch one.とうとうネズミたちが穴からまったく出てこなくなったので、ネコは、一ぴきつかまえるには、よほど頭を使わなければならないと思いました。 So one day he climbed up on a shelf and hung from it, head downward, as if he were dead, holding himself up by clinging to some ropes with one paw.そこである日、ネコはたなの上にのぼり、片方の前足でひもにつかまって、頭を下にして、死んだようにぶら下がりました。

When the Mice peeped out and saw him in that position, they thought he had been hung up there in punishment for some misdeed.ネズミたちがそっとのぞいて、ネコがそんなかっこうをしているのを見ると、なにか悪いことをしたばつに、そこにつるされたのだと思いました。 Very timidly at first they stuck out their heads and sniffed about carefully.はじめはとてもこわごわと頭を出して、用心しながらくんくんとにおいをかぎました。 But as nothing stirred, all trooped joyfully out to celebrate the death of the Cat.でもなにもうごかないので、ネズミたちはネコがいなくなったお祝いをしようと、みんなでうれしそうに出てきました。

Just then the Cat let go his hold, and before the Mice recovered from their surprise, he had made an end of three or four.そのとたん、ネコはつかまっていた手をはなし、ネズミたちがびっくりしているうちに、三びきか四ひきをやっつけてしまいました。

Now the Mice kept more strictly at home than ever.それからネズミたちは、前よりもっと、家から出てこなくなりました。 But the Cat, who was still hungry for Mice, knew more tricks than one.でもネコはまだネズミを食べたくてたまらず、知恵も一つではありませんでした。 Rolling himself in flour until he was covered completely, he lay down in the flour bin, with one eye open for the Mice.ネコは小麦こがすっかり体につくまで、こなの中でごろごろころがり、それから小麦こ入れの中にねそべって、片目だけあけてネズミをまちました。

Sure enough, the Mice soon began to come out.思ったとおり、ネズミたちはまもなく出てきはじめました。 To the Cat it was almost as if he already had a plump young Mouse under his claws, when an old Rat, who had had much experience with Cats and traps, and had even lost a part of his tail to pay for it, sat up at a safe distance from a hole in the wall where he lived.ネコは、まるでもう、まるまると太った若いネズミをつめの下につかまえたような気分でした。ところがそのとき、一ぴきの年とったネズミが、すんでいるかべの穴から、あんぜんなきょりのところで立ち上がりました。このネズミは、ネコやわなのことをよく知っていて、そのために、しっぽの一部までなくしたことがあったのです。

"Take care!" he cried.「気をつけろ！」と年とったネズミはさけびました。 "That may be a heap of meal, but it looks to me very much like the Cat.「あれはこなの山かもしれないが、わしにはネコにそっくりに見える。 Whatever it is, it is wisest to keep at a safe distance."なんであろうと、あんぜんなところにはなれているのが、一番かしこいやり方じゃ。」

The wise do not let themselves be tricked a second time.かしこい者は、二度とだまされません。