The Birds, the Beasts, and the Bat

The Birds and the Beasts declared war against each other.鳥たちとけものたちが、たがいにせんそうをはじめました。 No compromise was possible, and so they went at it tooth and claw.なかなおりはできそうもなく、歯とつめをつかってはげしくたたかいました。 It is said the quarrel grew out of the persecution the race of Geese suffered at the teeth of the Fox family.なんでも、このあらそいは、ガチョウのなかまがキツネの一族にいつもおそわれて、ひどい目にあっていたことからはじまったそうです。 The Beasts, too, had cause for fight.けものたちにも、たたかうわけがありました。 The Eagle was constantly pouncing on the Hare, and the Owl dined daily on Mice.ワシはしょっちゅうウサギにおそいかかり、フクロウは毎日ネズミを食べていたのです。

It was a terrible battle.それは、おそろしいたたかいでした。 Many a Hare and many a Mouse died.たくさんのウサギやネズミがやられました。 Chickens and Geese fell by the score—and the victor always stopped for a feast.ニワトリやガチョウも数えきれないほどやられ、かったほうは、いつもそこでごちそうを食べました。

Now the Bat family had not openly joined either side.さて、コウモリの一族は、どちらのみかたにもはっきりとはついていませんでした。 They were a very politic race.コウモリたちは、とてもぬけめのない一族だったのです。 So when they saw the Birds getting the better of it, they were Birds for all there was in it.それで、鳥たちがかちそうになると、すっかり鳥のなかまになりきりました。 But when the tide of battle turned, they immediately sided with the Beasts.けれど、たたかいのなりゆきがかわると、すぐにけもののみかたにつきました。

When the battle was over, the conduct of the Bats was discussed at the peace conference.たたかいが終わると、へいわの話しあいで、コウモリたちのふるまいがとりあげられました。 Such deceit was unpardonable, and Birds and Beasts made common cause to drive out the Bats.そんなずるいやり方はゆるされないと、鳥とけものはいっしょになって、コウモリたちをおいだしました。 And since then the Bat family hides in dark towers and deserted ruins, flying out only in the night.それからというもの、コウモリの一族は暗いとうや人のいなくなったあれたたてものにかくれ、夜にだけとび出してくるのです。

The deceitful have no friends.ずるい者には、友だちができません。