よくある質問と誤解――「全部読める？」「何歳から？」「カタカナはだめ？」

フォニックスについて、ネットや本でよく見かける疑問と誤解を14こ集めました。「できること」と「できないこと」を分けて、研究にもとづいて答えます。

この Q&A の読み方

はじめに短い答え、そのあとに理由を書いています。いそぐ人は、太字の答えだけ読んでもだいじょうぶです。

研究者によって見方が分かれることは、「〜とされています」「見方が分かれます」と書きました。

Q1. フォニックスをやれば、英語は全部読めるようになりますか？

いいえ。「全部」ではありません。でも「かなり」読めるようになります。

英語のつづりには、ルールどおりの部分と、そうでない部分があります。

• 子音のルールは、とてもよく当たります。
• 母音のルールは「たいてい」です。ea は sea と bread で音がちがいます。
• said、one のように、ルールから外れる「とくべつな単語」もあります。

「英語のつづりの8割以上は規則的」という言い方を見かけますが、これには注意がいります。もとになった研究（Hanna ほか, 1966）は、音からつづりを当てる（書く）向きの調査で、しかも、とてもたくさんの細かいルールをコンピューターに入れて当てはめた結果です。「完全に正しく書けた単語」は、およそ半分でした。

正確に言うと、「英語のつづりは、でたらめではない。でも、ルールは多くて細かい」です。

フォニックスは、知らない単語を「正解に近い音」まで運んでくれます。さいごの調整は、その単語を耳で知っているかどうかで決まります。

Q2. フォニックスだけで、英語が話せるようになりますか？

いいえ。フォニックスは「読み書きの入り口」の道具です。

フォニックスで身につくのは、文字を音に変える力と、音を文字に変える力です。単語の意味、文法、会話は、別に学びます。

読みの研究では、「読んでわかる力＝文字を音にする力×ことばを理解する力」という考え方がよく使われます（Gough & Tunmer, 1986）。フォニックスがのばすのは前半だけです。研究者のまとめも、フォニックスは「必要だが、それだけでは足りない」というものです（Castles, Rastle & Nation, 2018）。

読み聞かせ、歌、会話、たくさんの単語にふれること。こうした活動といっしょに進めてください。

Q3. 何歳から始めるのがいいですか？ 早いほどいい？

「文字と音をむすぶ」練習は、4〜5歳ごろからがめやすです。ただし、しめきりはありません。

• 2〜3歳は、文字より先に、歌や絵本で英語の音に親しむ時期です。文字を教えこむ必要はありません。
• 4〜5歳ごろから、文字の音を少しずつ。
• 小学生から始めても、中学生から始めても、おそすぎることはありません。年上のほうが理解が速く、短い期間で進めます。

アメリカの全米読書委員会（2000）は、フォニックスの効果は幼稚園〜小学1年で始めたときのほうが大きかったと報告しています。ただし、これは英語を母語とする子どもの「読み」の話です。日本で外国語として学ぶ場合に、そのまま当てはまるとはかぎりません。

「早く始めないと手おくれ」とあせる必要はありません。くわしくははじめかた・進め方へ。

Q4. 大人には、もう意味がないのでは？

意味があります。大人には「理屈でわかる」という強みがあります。

赤ちゃんは1歳ごろまでに、母語にない音のちがいを聞き分けにくくなっていきます。これは事実です。でも、「大人はもう学べない」という意味ではありません。

日本語を話す大人でも、たくさんの話し手の声で聞き分けの練習をすると、l と r の聞き分けがよくなったことが報告されています（Logan, Lively & Pisoni, 1991）。聞き分けの練習だけで、発音までよくなったという報告もあります（Bradlow ほか, 1997）。

大人にとってのフォニックスは、「英語の音の地図」です。カタカナで覚えてきた単語の、本当の音を確かめ直すことができます。

Q5. カタカナで読み方を書いて覚えてもいいですか？

おすすめしません。カタカナは英語の音を正しく書けないからです。

理由は3つあります。

1. 母音がふえる。 cat は /t/ で終わりますが、「キャット」は「ト」の母音がふえます。milk はひとまとまりなのに、「ミルク」は3拍です。
2. ちがう音が、同じ字になる。 light（光）と right（右）は、どちらも「ライト」。bus（バス）と bath（ふろ）は、どちらも「バス」。
3. 子どもは、文字ではなくカタカナを読んでしまう。 せっかくの「文字と音のむすびつき」が、カタカナにおきかわります。

読み方の手がかりがほしいときは、音声ボタンを使ってください。

このサイトでも、「ア」と「エ」のあいだ、のようにカタカナで説明することがあります。これは音を正しく書いたものではなく、口の形を伝えるためのめやすです。

Q6. アメリカ英語とイギリス英語、どちらで学べばいいですか？

どちらでもかまいません。大事なのは、お手本を1つに決めることです。このサイトはアメリカ英語を基準にしています。

どちらが「正しい」ということはありません。ちがいの多くには、きまりがあります。

日本の学校の教科書や英和辞典は、アメリカ英語を中心にしていることが多いです。まよったら、アメリカ英語でよいでしょう。

イギリスで作られた教材（ジョリーフォニックスなど）を使うときは、「hot の o」と「r のついた母音」の音が、このサイトと少しちがうことだけ知っておいてください。くわしくは講座アメリカ英語とイギリス英語の発音へ。

Q7. 発音記号は覚えないとだめですか？

子どもには、いりません。大人や中学生には、知っておくと便利です。

フォニックスは、発音記号を使わずに、つづりそのものを手がかりにして読む方法です。小さな子は、文字と音声だけでじゅうぶんです。

ただ、英語には「つづりだけでは読み方が決まらない単語」があります。そんなとき、辞書の発音記号が読めると、自分で確かめられます。

うれしいことに、子音の発音記号の多くは、アルファベットとほとんど同じ形です（/p/、/b/、/t/、/m/ など）。新しく覚える記号は、そう多くありません。フォニックスで「音を1つずつ分けて考える」ことになれていると、発音記号もぐっと読みやすくなります。

このサイトの発音記号は、日本の英和辞典に近い書き方です。記号のくわしい話は講座発音記号の“流派”にあります。

Q8. サイトワード、トリッキーワードって何ですか？ 丸暗記するもの？

ことばの意味が2つあるので、注意がいります。どちらにしても、「形の丸暗記」より「音とむすびつける」ほうが覚えやすいとされています。

• サイトワード（sight word）：もともとは「見たとたんに読める単語」のこと。すらすら読める人にとっては、知っている単語のほとんどがサイトワードです。一方、教材では「よく使うので、早めにまるごと覚えさせる単語」という意味で使われることも多いです。
• トリッキーワード：said、was、the のように、よく使うのに、ルールどおりに読めない部分がある単語。

むかしは、「見ただけで読める単語は、形を写真のように覚えている」と考えられていました。いまの研究では、つづりの1つ1つが音とむすびついて記憶されている、と説明されています（Ehri, 2014）。

だから、トリッキーワードも「s と d はルールどおり。とくべつなのは ai だけ」というふうに、ルールどおりの部分と、とくべつな部分を分けて覚えるのがおすすめです。ステージ10でまとめて学べます。

Q9. ルールをぜんぶ暗記しないといけませんか？

いいえ。ルールを言えることと、読めることは別です。

「マジック e は前の母音を名前読みにする」と言えても、単語が読めなければ意味がありません。ルールの説明は短くして、時間のほとんどは、じっさいに単語を読んだり書いたりすることに使いましょう。

それに、有名なルールでも、あまり当たらないものがあります。「母音が2つならんだら、1つ目を名前で読む」は、ある調査（Clymer, 1963）では45％しか当たりませんでした。

おすすめは、こうです。

• 広い合言葉ではなく、「ai は /eɪ/」のように組み合わせごとに覚える。
• 「いつも」ではなく「たいてい」と覚える。
• 読んでみて変だったら、別の読み方をためす。

主なルールはルール集（早わかり）にまとめてあります。暗記用ではなく、「あれ、どうだっけ」と思ったときに見る地図として使ってください。

Q10. 「th は舌をかむ」「r は巻き舌」と習いました。合っていますか？

どちらも、正確ではありません。

• th：舌を「かむ」と、息の通り道がふさがって、t や d に近い音になってしまいます。舌の先を上の前歯の先か裏に軽くあてて（歯のあいだから少しのぞかせてもよい）、すきまから息を出しつづけます。think、this。
• r：英語の r は、舌をふるわせる巻き舌の音ではありません。舌の先をどこにもつけず、くちびるを軽く丸めて出します。舌の形には、舌先を少しそらせる人と、舌のまん中をもり上げる人がいて、どちらでも同じように聞こえます。red、right。
• l：舌の先を上の歯ぐきにしっかりつけます。light。

ついでに、もう2つ。

• f と v：「下くちびるをかむ」と言われますが、かむのではなく、上の前歯を下くちびるの内側に軽くあてるだけです。
• 短い a：「ア」でも「エ」でもなく、そのあいだ。「エ」の口のまま、あごを下げて「ア」と言います。apple。

口の中の動きは、音声学ラボの断面図で見られます。

Q11. 親の発音に自信がありません。教えても大丈夫ですか？

だいじょうぶです。お手本は音声ボタンにまかせて、いっしょに聞いて、いっしょにまねしてください。

親の役目は「先生」より「いっしょに楽しむ人」です。子どもは、親の声だけから音を学ぶわけではありません。

1つだけ気をつけたいのは、音に母音をつけないことです。b を「ブ」、t を「ト」と言うと、b-a-t が「ブ・ア・ト」になって、bat に聞こえません。

• s・m・n・f・l のようにのばせる音は、「スーー」「ンーー」とのばす。
• p・t・k・b・d・g のように止まる音は、できるだけ短く切る。

くわしくは親子で学ぶコーナーへ。

Q12. ローマ字とごちゃごちゃになりませんか？

なることがあります。でも、「役目がちがう」と先に説明しておけば、整理できます。

• ローマ字は、日本語の音をアルファベットで書くための書き方です。
• フォニックスは、英語のつづりと音のきまりです。

同じ文字を使うので、まざりやすいのです。

ひらがなやローマ字を学んだ経験は、むだにはなりません。「文字には決まった音がある」と知っていること自体が、フォニックスの助けになります。

Q13. フォニックスは、学校の英語や英検の役に立ちますか？

直接「フォニックスの問題」が出るわけではありませんが、土台として役に立ちます。

日本の小学校では、2020年度から、3・4年生で「外国語活動」、5・6年生で教科としての「外国語」が行われています。文字の読み書きにもふれますが、つづりと音の関係をどこまでくわしく教えるかは、学校や先生によってちがいます。

フォニックスが役立つ場面は、たとえば次のようなところです。

• 単語を覚えるとき：つづりを音といっしょに覚えられるので、書きまちがいがへりやすい。
• 音読するとき：初めての単語でも、自分で読んでみることができる。
• -ed や -s の読み方：中学で習う過去形や複数形の発音には、はっきりしたきまりがあります（-ed、-s / -es）。
• 聞き取りの土台：音のちがいを、文字という目印で意識できる。

ただし、学校のテストでも英検のような試験でも、単語の意味、文法、読んで理解する力、聞いて理解する力などが広く問われます。フォニックスだけで点が上がる、とは言えません。Q2 のとおり、フォニックスは土台であって、ぜんぶではありません。

Q14. どのくらいの期間で、読めるようになりますか？

人によって大きくちがいます。めやすとして、3文字の単語が読めるまでに数か月から1年ほど、10ステージをひととおり学ぶには年単位、と考えてください。

毎日英語を話している英語圏の子どもでも、基本を身につけるのに1〜2年かけています。イングランドでは、4〜5歳の学年から毎日フォニックスを学び、5〜6歳の学年のおわりに、読む力を確かめるテスト（Phonics Screening Check）を受けます。

英語が外国語である日本で、それより時間がかかるのは、あたりまえのことです。

• 小学3年以上や大人は、理解が速いので、もっと短い期間で進めます。
• ただし、「わかる」と「すらすら読める」は別です。文字を見てすぐ音が出るようになるには、くり返しが必要です。

年齢べつのめやすは、親子で学ぶコーナーの「年齢別ロードマップ」にあります。

つぎに読む

• つぎのページ：ことばの図鑑（用語集）
• さっそく始める：ステージ1 アルファベットの音
• 子どものつまずきについて、もっとくわしく：親子で学ぶ
• もっとくわしく（大人向けの講座）：なぜフォニックスを学ぶのか、大人の学び直しと日本人のつまずき、アメリカ英語とイギリス英語の発音