アメリカ英語とイギリス英語の発音
car の r を言うか言わないか、hot は「ハット」か「ホット」か。英米の発音の違いは、いくつかの規則的な対応で整理できます。歴史の話も交えて見ていきましょう。
「アメリカ英語」「イギリス英語」とは
アメリカにもイギリスにも、地域や社会階層によってさまざまな発音があります。この講座で比べるのは、次の2つの「標準的」とされる発音です。
- 一般米語（General American, GA）：アメリカで、特定の地域色が薄いとされる発音。日本の英語教育の多くはこれを基準にしています
- RP（Received Pronunciation、容認発音）：イングランド南部の教養層の発音を基盤とする伝統的な標準発音。現代の英語音声学では、その現代版を General British（GB）（Cruttenden 2014）や Standard Southern British（SSB。SSBE とも）（Lindsey 2019 など）と呼ぶことも多くなっています
どちらも、それぞれの国で実際にこの発音をする人は一部にすぎません。それでも、辞書や教材の基準として、また英米差の「代表」として比べる価値は十分にあります。なお、このサイトの音声ボタンはすべてアメリカ英語の声で読み上げます。
英米の母音の違いを話すときは、Wells (1982) の語彙セット（lexical sets）の名前がよく使われます。たとえば「LOT の母音」は hot, stop, box などのグループの母音、「BATH の母音」は bath, ask, dance などのグループの母音を指し、英米でどう発音が違っても同じグループを指せます。この講座でも、見出しにこの名前を添えます。
1. R を言うか言わないか ― rhotic と non-rhotic
最も大きな違いは、母音の後の r の扱いです。
| 語 | アメリカ（GA） | イギリス（RP） |
|---|---|---|
| car | /kɑːr/ | /kɑː/ |
| bird | /bəːrd/ | /bɜːd/ |
| four | /fɔːr/ | /fɔː/ |
| teacher | /ˈtiːtʃər/ | /ˈtiːtʃə/ |
| chair | /tʃeər/ | /tʃeə/（現代は [tʃɛː] が多い） |
母音の後（子音の前や語末）でも /r/ を発音するアクセントを rhotic（R音性的）、母音の前の /r/ しか発音しないアクセントを non-rhotic（非R音性的） と言います。GA は rhotic、RP は non-rhotic です。なお、母音の前の r（red, very）は、どちらでも発音されます。
どちらが「古い」のか
実は、r を発音するほうが古い形です。綴りに r があるのは、かつて発音されていたからです。イングランドでは17〜18世紀ごろから、ロンドンを中心とする南東部で母音の後の r が弱まって消えていき、18世紀末から19世紀にかけて、それが標準的な発音として定着しました（Wells 1982）。
アメリカの発音が rhotic なのは、「古い発音が保存された」と説明されることが多いのですが、実際にはもう少し複雑です。イギリスとの結びつきが強かった東海岸の港町（ボストン、ニューヨーク、チャールストンなど）やアメリカ南部の一部では、イギリスの流行を追うように non-rhotic な発音が広まりました。一方、内陸に広がった開拓地では、スコットランドやアイルランド北部（アルスター）から来た rhotic な話者の影響もあったと考えられ、こうした内陸の rhotic な発音が、のちに「一般米語」の基盤になりました（入植者の出身地の影響をどこまで重く見るかは、研究者によって見方が分かれます）。さらに20世紀半ば以降は、ニューヨークなど伝統的に non-rhotic だった地域でも、r を発音することが「標準的」とみなされるようになっていきます。ボストンの発音をからかう決まり文句 "Park the car in Harvard Yard" は、r がすべて消えることで有名です。
社会言語学者ウィリアム・ラボフ（William Labov）は、1962年にニューヨークの3つの百貨店（高級なサックス・フィフス・アベニュー、中級のメイシーズ、大衆向けの S. クライン）で、店員に「4階」を答えさせ（fourth floor）、r の発音の有無を調べました。その結果、高級店の店員ほど r を発音する割合が高く、また聞き返されてもう一度ていねいに言うときには r が増えました。当時のニューヨークでは、r を発音することが「格の高い」発音と意識されていたことが示されたのです（Labov 1966）。r の有無は、単なる地域差ではなく社会的な意味も持っているのです。
一方、イギリス諸島でも、スコットランドとアイルランド島（アイルランド共和国と北アイルランド）の英語、そしてイングランド南西部やランカシャーの一部の伝統的な方言は rhotic です。
つなぎのR
non-rhotic な RP でも、次に母音が続くと r が現れます（far away, four apples）。これが「つなぎのR」で、さらに綴りにない r が入る「割り込みのR」（law and order, the idea of it）もあります（「つながる音」の講座参照）。
2. hot の母音（LOT） ― 「ハット」と「ホット」
| 語 | アメリカ（GA） | イギリス（RP） |
|---|---|---|
| hot | /hɑt/ | /hɒt/ |
| stop | /stɑp/ | /stɒp/ |
| box | /bɑks/ | /bɒks/ |
GA の /ɑ/ は、唇を丸めずに口を大きく開け、舌を奥に引いた「ア」に近い母音です。一方、RP の /ɒ/ は、唇を少し丸めた短い「オ」に近い母音です。日本の英和辞典では、イギリス発音のこの母音を /ɔ/ と書くこともあります。
hot を「ハット」と書くと hat /æ/ や hut /ʌ/ と混同しそうですが、GA の /ɑ/ は口を縦に大きく開ける点で、/æ/（前寄りで、横にも開く）とも /ʌ/（あまり開かない）とも違います。
GA では、LOT の母音は father, spa の母音（PALM）と同じ音素に合流しているので、bother と father は韻を踏みます（father–bother 合流）。RP では、hot /hɒt/ と father /ˈfɑːðə/ の母音は別です。
また、LOT の仲間のうち、/f θ s/ や /ŋ/ /ɡ/ の前の一部の語（off, cloth, cost, long, dog など。CLOTH の語彙セット）は、GA では /ɔː/ で発音されることが多くあります（dog /dɔːɡ/、long /lɔːŋ/。RP は /dɒɡ/ /lɒŋ/）。
cot と caught
アメリカの多くの地域、とくに西部、中西部の一部、ペンシルベニア州西部、ニューイングランド東部、そしてカナダなどでは、cot /ɑ/ と caught /ɔː/ が同じ母音で発音されます（cot–caught 合流。Labov, Ash & Boberg 2006）。こうした話者にとって、Don と Dawn は同音です。この合流は現在も広がりつつあります。辞書は両者を区別して書いていても、実際の発音は人によって違う、という好例です。
3. bath の母音（BATH） ― 「バス」と「バース」
| 語 | アメリカ（GA） | イギリス（RP） |
|---|---|---|
| bath | /bæθ/ | /bɑːθ/ |
| ask | /æsk/ | /ɑːsk/ |
| can't | /kænt/ | /kɑːnt/ |
| dance | /dæns/ | /dɑːns/ |
| after | /ˈæftər/ | /ˈɑːftə/ |
RP では、無声摩擦音 /f/ /θ/ /s/ の前や、一部の「/n/ /m/ ＋子音」の前で、a が長い /ɑː/ になる語が多くあります（bath, grass, ask, dance, example など）。GA では、これらは cat と同じ /æ/ です。この変化（TRAP–BATH 分離）は、18世紀ごろからイングランド南部で広まったものと考えられています（Wells 1982）。
ただし、この現象は語ごとに決まっている部分が大きく、同じ環境でも /æ/ のままの語があります。RP でも class /klɑːs/ と classic /ˈklæsɪk/、pass /pɑːs/ と passage /ˈpæsɪdʒ/、dance /dɑːns/ と romance /rəʊˈmæns/ のように、似た形でも母音が違います。また、イングランド北部では、bath も cat と同じ短い母音 [a] で発音するのがふつうで、この「bath を短く言うか長く言うか」は、イングランドの南北を分ける代表的な特徴として知られています。
なお、現代のイギリス標準発音では、cat の母音（TRAP）自体も [æ] より低い [a] に近くなっており、Cruttenden (2014) はこれを /a/ と書いています。
4. T の発音
アメリカ英語のフラップT
GA では、母音（または r）と強勢のない母音にはさまれた /t/ が、ラ行に近いはじき音 [ɾ] になります（water, better, city。語の境目では get up のように後ろに強勢があっても起こる）。RP では、この位置の t は伝統的には普通の [t] です。
声門閉鎖音 ― 英米どちらにもある
イギリスでは、くだけた発音や、ロンドンの労働者階級の英語として知られるコックニー（Cockney）、そして若い世代の発音を中心に、母音間や語末の t が、のどを一瞬締める声門閉鎖音 [ʔ] になることがよくあります（T の声門閉鎖音化、T-glottalling）。bottle が「ボッウ」、water が「ウォッア」のように聞こえる発音です。
ただし、どの位置で起こるかで評価が違います。get, not のような語末や、子音の前（football, Gatwick）の声門閉鎖音化は、標準的な発音の話者の間でもかなり一般的になっています。一方、water, butter のような語の中の母音間の声門閉鎖音化は、今も「くだけた」「地方的」な発音と受け取られることが多いものです（Cruttenden 2014）。
なお、声門閉鎖音はアメリカ英語にもあります。GA でも、button, mountain のように後ろに音節を作る n が来るときや、that man のように子音の前の語末では、t はふつう声門閉鎖音（または声門化した t）になります。「アメリカはフラップ、イギリスは声門閉鎖音」と単純に分けるのは正確ではありません。
5. そのほかの規則的な違い
GOAT の二重母音
boat, go, home の二重母音は、GA では /oʊ/、RP では /əʊ/ です。RP の /əʊ/ は、シュワに近い中央の音から始まり、日本人には「エウ」に近く聞こえることもあります。
tune, news の /j/
RP では、/t/ /d/ /n/ の後の u を伝統的に /juː/ と読みます（tune /tjuːn/、news /njuːz/、duty /ˈdjuːtiː/）。GA では、/t/ /d/ /n/ /s/ /l/ /θ/ の後で /j/ を落として /uː/ と読むのがふつうです（tune /tuːn/、news /nuːz/、student /ˈstuːdənt/。yod 脱落、yod-dropping）。ただし、現代のイギリス英語では、tune を [tʃuːn]、duty を [ˈdʒuːti] のように /tj/ /dj/ を融合させて言う発音（yod の融合、yod-coalescence）もごく一般的です（Cruttenden 2014; Wells 2008）。
-ary, -ory の語
dictionary, secretary, laboratory などでは、GA が語末近くの母音を弱めずにはっきり発音する（第2強勢を置く）のがふつうなのに対し、RP では母音を弱めたり脱落させたりします。
- dictionary：GA /ˈdɪkʃəˌneriː/、RP /ˈdɪkʃənriː/
- laboratory：GA /ˈlæbrəˌtɔːriː/、RP /ləˈbɒrətriː/（強勢の位置まで違う）
R の前の母音
GA では、R の前で母音の区別が減ります。Mary, marry, merry が同じ発音になる話者が多く（Mary–marry–merry 合流）、hurry, worry の母音も RP の /ʌ/ ではなく /əːr/ になります。RP では、marry /ˈmæriː/、merry /ˈmeriː/、Mary /ˈmeəriː/ と3つとも別です。
6. 代表的な語の違い
規則では説明しにくい、語ごとの違いも多くあります。
| 語 | アメリカ（GA） | イギリス（RP） |
|---|---|---|
| tomato | /təˈmeɪtoʊ/ | /təˈmɑːtəʊ/ |
| schedule | /ˈskedʒuːl/ | /ˈʃedjuːl/（/sk-/ も増えている） |
| vitamin | /ˈvaɪtəmɪn/ | /ˈvɪtəmɪn/ |
| privacy | /ˈpraɪvəsiː/ | /ˈprɪvəsiː/（/praɪ-/ も） |
| leisure | /ˈliːʒər/（/ˈleʒər/ も） | /ˈleʒə/ |
| herb | /əːrb/（h を言わない） | /hɜːb/ |
| advertisement | /ˌædvərˈtaɪzmənt/ | /ədˈvɜːtɪsmənt/ |
| garage | /ɡəˈrɑːʒ/ | /ˈɡærɑːʒ/ /ˈɡærɪdʒ/ |
| missile | /ˈmɪsəl/ | /ˈmɪsaɪl/ |
| ballet | /bæˈleɪ/ | /ˈbæleɪ/ |
missile のように、-ile で終わる語（fertile, hostile, mobile など）は、GA では弱い /əl/、RP では /aɪl/ になる傾向があります。また aluminum（米）と aluminium（英）は、綴りそのものが違う例です。米は a-LU-mi-num（4音節）、英は a-lu-MIN-i-um（5音節）で、強勢の位置も異なります。
どちらが「正しい」ということはありません。大切なのは、一つの発音体系の中で一貫させることです。car の r を発音するなら、bird や teacher の r も発音する。hot を /ɑ/ で言うなら、stop や box も /ɑ/ で言う。英米どちらかに統一して練習し、もう一方は「聞いてわかる」ことを目標にするのが現実的です。
参考文献
- Wells, J. C. (1982). Accents of English (3 vols.). Cambridge University Press.
- Wells, J. C. (2008). Longman Pronunciation Dictionary (3rd ed.). Pearson Longman.
- Cruttenden, A. (2014). Gimson's Pronunciation of English (8th ed.). Routledge.
- Lindsey, G. (2019). English After RP: Standard British Pronunciation Today. Palgrave Macmillan.
- Labov, W. (1966). The Social Stratification of English in New York City. Center for Applied Linguistics.
- Labov, W., Ash, S. & Boberg, C. (2006). The Atlas of North American English: Phonetics, Phonology and Sound Change. Mouton de Gruyter.
- Hughes, A., Trudgill, P. & Watt, D. (2012). English Accents and Dialects (5th ed.). Hodder Education.
- Roach, P. (2009). English Phonetics and Phonology: A Practical Course (4th ed.). Cambridge University Press.