なぜフォニックスを覚えるといいの？――4ついいこと、3つの限界

初めて見る単語が読める。聞いた単語が書ける。音のちがいに気づける。丸暗記がへる。フォニックスのいいところと、「ここまではできない」という限界を、研究にもとづいて正直にまとめます。

いいこと1：初めて見る単語が、自分で読める

フォニックスを知らないと、単語は1つずつ「形」で覚えるしかありません。漢字を1字ずつ覚えるのと同じで、とても大変です。

フォニックスを知っていると、初めて見る単語でも、文字を音に変えてつなげれば、声に出してみることができます。

たとえば、次の単語を見たことがなくても、sh・i・p の音を知っていれば読めます。

• ship（船）
• shop（店）
• fish（魚）
• dish（皿）

1つのきまりを覚えると、何十もの単語がいっぺんに読めるようになる。これがフォニックスの強みです。

いいこと2：聞いた単語が、書ける

フォニックスは、読むときの反対向きにも使えます。

読むとき：文字 → 音（つなげる）
書くとき：音 → 文字（分ける）

frog と聞いたら、/f/・/r/・/ɑ/・/g/ と4つの音に分けて、f・r・o・g と書く。「エフ・アール・オー・ジー」と文字の名前を電話番号のように丸暗記するより、ずっと楽です。

つづりを全部あてられるわけではありません。それでも、アメリカで約1万7000語を調べた研究（Hanna ほか, 1966。Joshi ほか, 2008 が紹介）では、音と文字のきまりだけで、およそ半分の単語を正しく書けたと報告されています。残りの多くも、まちがえやすいのは1か所（たいてい母音）でした。

ただし、これは、とてもたくさんの細かいきまりをコンピューターに入れて当てはめた場合の数字です。「英語のつづりは、でたらめではない。でも、きまりは多くて細かい」というのが正確な言い方です。

いいこと3：音のちがいに気づける

日本語の母音は「あ・い・う・え・お」の5つです。英語にはもっとたくさんあります。

次の3つの母音は、日本語の耳にはどれも「ア」に近く聞こえがちです。でも英語では、まったく別の単語です。

• cap（ぼうし） a の音
• cup（カップ） u の音
• cop（けいかん） o の音

フォニックスで「a・u・o はそれぞれ別の音」と知ると、「この3つはちがう音なんだ」と意識できるようになります。文字が、音を聞き分けるための目印になるのです。

いいこと4：丸暗記がへり、カタカナからはなれられる

英単語をカタカナにおきかえて覚えると、英語にはない音がまざります。

milk は、英語ではひとまとまり（1音節）の単語です。カタカナの「ミ・ル・ク」は3拍。l と k のあとに、英語にはない「ウ」が入っています。

日本語の耳は、子音のあとに母音がないと、ない母音を「聞いて」しまうことさえあります（Dupoux ほか, 1999）。

フォニックスは、文字をカタカナを通さずに、英語の音へ直接むすびつける練習です。つづりと音がむすびつくと、単語は覚えやすくなります。読みの研究では、すらすら読める人の頭の中では、つづりの1つ1つが音とむすびついて記憶されている、と説明されています（Ehri, 2014）。

研究は何と言っている？

英語を母語とする子どもについては、たくさんの研究があります。

• アメリカの全米読書委員会（National Reading Panel, 2000）は、たくさんの実験をまとめ、じゅんばんに教えるフォニックスは、そうでない教え方より読む力をのばすと報告しました。効果の大きさは「中くらい」で、早い時期（幼稚園〜小1）に始めたほうが大きいとされています。
• 一方で、同じデータを分析し直して、「効果はあるが、報告よりも小さい」とした研究もあります（Camilli ほか, 2003）。
• いまの研究者のまとめは、「フォニックスは必要だが、それだけでは足りない」です（Castles, Rastle & Nation, 2018）。ことばの数、読み聞かせ、内容を理解する練習も、いっしょに必要です。

限界1：読めても、意味はわからない

読む力は、よく次のかけ算で説明されます（Gough & Tunmer, 1986）。

読んでわかる力 ＝ 文字を音にする力 × ことばを理解する力

フォニックスがのばすのは、左がわの「文字を音にする力」です。右がわがゼロなら、答えもゼロ。

英語を母語とする子どもは、小学校に入るころには、何千もの単語を耳で知っています。だから「読めた」とたんに「わかった」になります。

日本でくらす私たちは、耳で知っている英単語がまだ少ない。ここが、英語圏の子どもとのいちばん大きなちがいです。読めた単語の意味は、絵や辞書や会話で、別におぎなう必要があります。

このサイトの単語に絵と日本語の意味がついているのは、そのためです。

限界2：ルールどおりに読めない単語がある

said、was、have、come、one。

よく使う単語には、発音が変わったあともつづりが昔のまま残って、ルールから外れているものが多いのです。

ただし、外れているのはふつう1〜2文字だけです。said なら、s と d はルールどおりで、とくべつなのは ai のところだけ。こうした単語はステージ10 トリッキーワードでまとめて学びます。

また、きまりには当たりやすさの差があります。有名な「母音が2つならんだら、1つ目を名前で読む」という標語は、ある調査（アメリカの小学校低学年の教科書の単語）では45％しか当たりませんでした（Clymer, 1963）。でも「ee はイー」「oa はオウ」と組み合わせごとに覚えれば、ずっとよく当たります。くわしくはルール集（早わかり）へ。

限界3：フォニックスだけでは、話せるようにはならない

フォニックスは「読み書きの入り口」の道具です。会話、文法、たくさんの単語は、別に学びます。

また、フォニックスで音のちがいを知っても、口がすぐその音を出せるとはかぎりません。発音は発音で、まねして練習することが必要です。

だれに、どう役立つ？

つぎに読む

• つぎのページ：フォニックスのルール集（早わかり）
• 進め方を先に知りたい人：はじめかた・進め方
• もっとくわしく（大人向けの講座）：なぜフォニックスを学ぶのか、フォニックスのルールは何％当たる？、大人の学び直しと日本人のつまずき