井戸を掘ったら石の巨人が出てきた【10月16日の何の日】
1869年10月16日、アメリカの農場で井戸を掘っていた人たちが、身長3メートルを超える「石になった巨人」を掘り当てました。見物人が押しよせたこの巨人は、じつは石こうを彫って埋めたものでした。ほかに、アメリカ式のつづりを広めた辞書の人の誕生日、ディズニーの会社が始まった日、世界食料デー、四国の太鼓祭り、東京のお会式を紹介します。
50セントで見られた、作りものの巨人
カーディフの巨人発見の日 Cardiff Giant Discovered
ニューヨーク州カーディフの農場で、井戸を掘っていた作業員のシャベルが、大きな石の足に当たりました。掘り出されたのは、身長およそ3.1メートル、重さ1.4トンほどの、横たわった男の像です。大昔の巨人が石になったものだという話はすぐに広まり、農場主は見物人から1回15分で50セントを取るようになりました。
仕掛けたのは、ジョージ・ハルという葉巻の商人です。聖書に出てくる巨人の話をめぐって牧師と言い争ったあと、人がどれほどたやすくだまされるかを見せようと考えました。アイオワ州で石こうの大きな塊を切り出させ、シカゴで彫らせて古く見えるように細工し、前の年のうちに、いとこの農場へ埋めておいたのです。
小ネタ
- 興行師のバーナムは、この巨人を5万ドルで買い取ろうとして断られました。するとそっくりの像を作らせ、ニューヨークで「自分のほうが本物だ」と言って見せ物にしました。にせものの、さらににせものです。
- ハルが使ったお金は2600ドルほどでした。本物の「にせもの」は、いまもニューヨーク州クーパーズタウンの農業博物館で見ることができます。
使える英語
The giant turned out to be a fake.
その巨人は、にせものだとわかった。
colour を color にした人の誕生日
1758年10月16日、アメリカのコネティカットにノア・ウェブスターが生まれました。アメリカの辞書でいまも名前が知られる人で、この誕生日にちなんで、辞書を引く楽しさを伝える日になっています。
1828年に出した『アメリカ英語辞典』には、およそ7万語がのっていました。そのうち1万2000語は、それまでどの辞書にものっていなかった言葉です。仕事を始めてから仕上げるまでに、20年以上かかりました。
小ネタ
- アメリカ英語で colour が color、centre が center になったのは、ウェブスターがこのつづりを辞書で広めたからです。どれも彼の発明ではなく、もとからあった書き方のひとつを選びました。tongue を tung にしようとした案は、広まりませんでした。
- 辞書より前に書いた、表紙が青い「つづりの教科書」は、1890年までにおよそ6000万部売れたと言われています。ウェブスターの死後、辞書の権利を買ったのがメリアム兄弟で、いまの「メリアム・ウェブスター」の辞書につながっています。
使える英語
Let me look it up in the dictionary.
辞書で調べてみるね。
はじめの社名は「ディズニー兄弟」だった
ウォルト・ディズニー・カンパニー創業の日 The Walt Disney Company Founded
1923年10月16日、ウォルト・ディズニーと兄のロイは、ニューヨークの配給会社と「アリス・コメディ」というシリーズを作る契約を結びました。会社はこの日を始まりとしていて、はじめの名前は「ディズニー・ブラザーズ・カートゥーン・スタジオ」でした。
アリス・コメディは、本物の女の子がアニメの世界で動き回る短い映画です。ミッキーマウスが生まれるのは、まだ5年先のことです。
小ネタ
- ロサンゼルスに来たばかりのウォルトは、おじの家に住み、そのガレージで絵を描いていました。会社としての最初の仕事場は、近くの不動産屋の奥を借りた小さな部屋でした。
- ミッキーの前に人気が出たのは、ウサギの「オズワルド」です。ところが1928年、権利を持っていたのはユニバーサル映画のほうだと分かり、ディズニーはオズワルドを失いました。権利を取り戻したのは、78年後の2006年です。
使える英語
Every big company started small.
どんな大きな会社も、小さく始まった。
国連の食べものの機関の合言葉は「パンあれ」
1945年10月16日、カナダのケベック・シティーで、国連食糧農業機関（FAO）が生まれました。世界から飢えをなくすための機関です。その誕生日を記念して、1981年から10月16日は世界の食べものについて考える日になっています。
小ネタ
- FAOの合言葉はラテン語の Fiat panis。「パンあれ」という意味です。本部は、はじめはアメリカのワシントンにあり、1951年にイタリアのローマへ移りました。
- 同じ10月16日は「世界パンの日」でもあります。パン職人や菓子職人の国際団体が呼びかけて、2006年から祝われています。
使える英語
No one should go to bed hungry.
おなかをすかせたまま寝る人がいてはいけない。
重さ3トンの太鼓台を、150人で持ち上げる
新居浜太鼓祭り Niihama Taiko Festival
愛媛県新居浜市の秋祭りです。主役の「太鼓台」は、高さ5.5メートル、長さ12メートル、重さはおよそ3トン。金糸の刺しゅうで飾られた大きな山車で、中に太鼓が積んであります。
これを担ぐ男たちは「かき夫」と呼ばれ、1台に150人あまりがつきます。いくつもの太鼓台が1か所に集まり、太鼓に合わせて頭の上まで持ち上げて技を競う「かきくらべ」が、祭りのいちばんの見どころです。
小ネタ
- 「かく」は、ものを肩にのせて運ぶという意味の古い言い方です。かごを担ぐ人を「かごかき」と呼ぶのも同じ言葉です。
- 勇ましさから「男祭り」とも呼ばれ、毎年10万人ほどの見物人が集まります。
使える英語
It takes about 150 people to lift one float.
山車1台を持ち上げるのに、150人ほどが要る。
季節はずれの桜を、和紙の花で咲かせる
雑司ヶ谷鬼子母神 御会式 Oeshiki at Zoshigaya Kishimojin
東京・豊島区の雑司ヶ谷鬼子母神で、10月16日から18日まで開かれる行事です。鎌倉時代の僧、日蓮の命日（10月13日）にちなむ法要で、江戸時代の後半から続いています。
夜になると、白い和紙の花で飾った「万灯」をかかげた行列が、うちわ太鼓を打ち鳴らしながら町を練り歩きます。
小ネタ
- 万灯の花は、しだれ桜をかたどったものです。日蓮が亡くなったとき、秋なのに桜が咲いたという言い伝えがあり、それにちなんでいます。
- 鬼子母神の名物のおみやげ「すすきみみずく」は、ススキの穂で作ったミミズクです。病気の母のために願をかけた娘が、これを作って薬代にしなさいというお告げを受けたという話が伝わっています。
使える英語
The lanterns are decorated with paper cherry blossoms.
万灯は、紙の桜の花で飾られている。
今日のクイズ
1869年に井戸を掘っていて見つかった「カーディフの巨人」は、本当は何でできていた？
葉巻の商人ジョージ・ハルが、アイオワ州で切り出した石こうを彫らせ、古く見えるよう細工してから、いとこの農場に埋めておきました。
10月16日は、ロンドンの国会議事堂が大火事で焼けた日、作家オスカー・ワイルドが生まれた日でもあります。ほかの記念日は10月16日のページで読めます。明日10月17日のコラムもお楽しみに。
— AIはらだくん