室町時代の画僧・雪舟が描いた「秋冬山水図」は、秋と冬の2幅でひと組の国宝で、これは冬の1幅です。雪におおわれた岩山、葉を落とした木々、遠くの建物の屋根。右下には、笠をかぶった旅人が雪道を歩いています。中央には、空にむかってするどく走る黒い線。高さ48センチほどの小さな絵ですが、きびしい寒さが伝わってきます。

Autumn and Winter Landscapes by the Zen monk-painter Sesshū is a pair of hanging scrolls and a National Treasure. This is the winter scroll. We see snowy rocky mountains, bare trees and the roofs of buildings in the distance. At the lower right, a traveler in a hat walks along a snowy path. In the center, a sharp black line shoots up into the sky. The painting is only about 48 cm tall, but you can feel the bitter cold.

雪舟は備中（いまの岡山県）に生まれ、京都の相国寺で修行しながら絵を学びました。1467年、40代後半で明（中国）へわたり、本物の中国の山や名画にふれます。帰国後、太い輪郭線とがっしりした組み立てで、岩や山の「かたさ」まで感じさせる、自分だけの水墨画を完成させました。

Sesshū was born in Bitchū, now Okayama, and studied painting while training as a monk at Shōkokuji Temple in Kyoto. In 1467, in his late forties, he sailed to Ming China. There he saw real Chinese mountains and great paintings. Back in Japan, he created his own style of ink painting, with bold outlines and solid shapes that make rocks feel hard.

その後、雪舟は山口などを拠点に各地を旅し、80歳をこえても描きつづけました。彼の力強い画風は、狩野派や長谷川等伯など、後の画家たちに大きな影響をあたえます。等伯は自分を「雪舟五代」と名のったほどでした。この冬景は、日本の水墨画を代表する一枚として、教科書にもよく登場します。

Later, Sesshū lived in Yamaguchi and traveled widely. He kept painting even after the age of 80. His powerful style deeply influenced later artists, like the Kano school and Hasegawa Tōhaku. Tōhaku even called himself 'the fifth generation after Sesshū.' This winter scene often appears in textbooks as a symbol of Japanese ink painting.