yonkoma manga
a four-panel comic strip
四コマ漫画（よんこままんが）
In one line
The shortest answer that works
Yonkoma manga is a comic strip told in four panels, usually stacked from top to bottom.
四コマ漫画とは、4つのコマで語られる漫画で、ふつうは上から下へ縦に並んでいます。
In 30 seconds
The standard explanation
Yonkoma manga means "four-panel comics." The panels are usually stacked vertically and read from top to bottom. Many follow a pattern called kishotenketsu: set up the scene, develop it, add a twist, then wrap it up. Newspapers have long carried them, and some of today's popular anime started as four-panel comics in magazines.
四コマ漫画は「4つのコマの漫画」という意味です。コマはふつう縦に並び、上から下へ読みます。多くは「起承転結」という型に沿っていて、場面を示し、話を進め、ひねりを入れ、最後にまとめます。新聞に長く載ってきたほか、今人気のアニメの中には、雑誌の四コマ漫画から始まったものもあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
In Japan, a short comic strip usually has exactly four panels, and it's called yonkoma manga. Unlike many American comic strips that run left to right, Japanese four-panel comics are usually stacked vertically, so you read them from top to bottom. Many follow a classic structure called kishotenketsu.
The first panel sets up the situation, the second develops it, the third brings an unexpected turn, and the fourth ties everything together, often with a punch line. Japanese students even learn this pattern in school as a way to organize writing. Newspapers have carried four-panel comics for decades.
The most famous is probably Sazae-san, which started in a Fukuoka newspaper in 1946 and later ran for years in the Asahi Shimbun. There are also entire magazines of four-panel comics, and some popular anime, such as K-On!, began as four-panel series. I like them because you can enjoy a whole story in about ten seconds.
日本では、短い漫画はたいていちょうど4つのコマでできていて、四コマ漫画と呼ばれます。左から右へ進むアメリカのコミックの多くと違い、日本の四コマ漫画はふつう縦に並んでいるので、上から下へ読みます。多くは「起承転結」という古典的な型に沿っています。
1コマ目で状況を示し、2コマ目で話を進め、3コマ目で思いがけない展開を入れ、4コマ目で全体をまとめます。最後にオチがつくことも多いです。日本の生徒は、文章を組み立てる方法として、この型を学校でも習います。新聞には、何十年も前から四コマ漫画が載っています。
いちばん有名なのはおそらく『サザエさん』で、1946年に福岡の新聞で始まり、のちに朝日新聞で長く連載されました。四コマ漫画だけを載せる雑誌もあり、『けいおん!』のように、四コマの連載から始まった人気アニメもあります。わずか10秒ほどで一つの物語を楽しめるところが、私は好きです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why four panels and not three or six?
Four panels fit the kishotenketsu pattern neatly, with one step in each panel. It also fits well in a narrow column of a newspaper page.
4コマなら起承転結の型に、1コマに1段階ずつきれいに収まるからです。新聞の細い欄にも収まりやすい形です。
Do the stories always have a punch line?
Most newspaper ones do. But many magazine series are more about everyday life and characters than big jokes, so the last panel might just be a small, warm moment.
新聞のものはたいていあります。でも雑誌の連載の多くは、大きな笑いより日常やキャラクターを描くものなので、最後のコマはちょっとした温かい場面のこともあります。
Phrases you can use
- Japanese four-panel comics are read from top to bottom.日本の四コマ漫画は上から下へ読みます。
- The third panel is where the twist comes in.3コマ目でひねりが入ります。
- This anime was originally a four-panel manga.このアニメは、もともと四コマ漫画でした。
- You can read one in about ten seconds.1本10秒くらいで読めます。
Words you need
- comic strip（新聞などの）漫画
- panelコマ
- punch lineオチ
- twistひねり・意外な展開
- be serialized連載される
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From YouTubeBackground (Japanese)
四コマ漫画の多くは「起承転結」に沿うとされ、3コマ目の「転」で話をひっくり返すのが腕の見せどころになる。新聞の四コマとして最も有名な『サザエさん』は、1946年4月に福岡の夕刊フクニチで連載が始まり、1949年から1974年までは朝日新聞に掲載された。1980年代ごろからは四コマ漫画だけを載せる専門誌も出てきて、日常のゆるやかな話を描く作品が多く生まれた。そうした雑誌の連載からアニメになった作品もあり、海外のファンが四コマという形式を知るきっかけにもなっている。