tsukemen
dipping ramen
つけ麺（つけめん）
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The shortest answer that works
Tsukemen, or dipping ramen, is thick noodles served separately from a strong soup you dip them into.
つけ麺とは、太い麺と濃いつけ汁を別々に出し、麺を汁につけて食べるラーメンのことです。
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The standard explanation
Tsukemen is ramen taken apart: the noodles come on one plate, usually rinsed in cold water, with a small bowl of hot, concentrated soup beside them. You pick up a few noodles, dip them and eat. The noodles are often thicker than in ordinary ramen, and when you finish, many shops will add hot broth to the leftover soup so you can drink it.
つけ麺は、ラーメンを分解したような料理です。たいてい冷水で締めた麺が皿で出て、その横に熱くて濃いスープの小さな器が置かれます。麺を少し取ってスープにつけて食べます。麺はふつうのラーメンより太いことが多く、食べ終わると、残ったスープに熱い出汁を足して飲めるようにしてくれる店も多くあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Tsukemen, or dipping ramen, looks like ramen with the soup taken out. The noodles arrive on their own plate, usually rinsed in cold water so they are firm and chewy, and next to them is a small bowl of hot soup that is much thicker and saltier than ordinary ramen broth.
You take a few noodles with your chopsticks, dip them, and eat, so each bite gets coated in flavor. Because the soup is so strong, it is not meant to be drunk as it is. When you finish the noodles, you can ask for soup-wari, and the staff will pour in light hot broth so you can drink the rest.
Tsukemen is usually traced back to a ramen chef named Kazuo Yamagishi, who is said to have started serving it in Tokyo in the 1950s, inspired by a staff meal. The idea spread slowly at first and is now on the menu at shops all over the country. Personally, I like ordering it on hot summer days, when a steaming bowl of ramen feels like too much.
つけ麺は、ラーメンからスープを抜き出したような見た目をしています。麺は別の皿で出て、たいていは冷水で締めてあるので、こしがあってもちもちしています。その横に、ふつうのラーメンのスープよりずっと濃くて塩気の強い、熱いスープの小さな器があります。
麺を箸で少し取ってスープにつけて食べるので、一口ごとに味がしっかり絡みます。スープはとても濃いので、そのまま飲むものではありません。麺を食べ終えたらスープ割りを頼むと、店の人が薄い熱い出汁を注いでくれて、残りを飲めるようになります。
つけ麺は、山岸一雄というラーメン職人が、まかないをもとに1950年代に東京で出し始めたのが始まりとされます。はじめはゆっくり広まりましたが、いまでは全国のラーメン店の品書きに並んでいます。私は、湯気の立つラーメンがつらい暑い夏の日に、つけ麺を頼むのが好きです。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why is the soup so salty?
Because it is a dipping sauce, not a soup to drink as it is. The noodles pick up only a little with each bite. At the end, ask for soup-wari, and the shop will thin it with broth.
そのまま飲むスープではなく、つけ汁だからです。麺は一口ごとに少しずつしか汁を運びません。食べ終わったらスープ割りを頼めば、出汁で薄めてくれます。
Can I get the noodles hot?
Many shops offer that, often called atsumori. Cold noodles stay firm and chewy, while hot ones keep the soup from cooling down too fast, so it comes down to taste.
対応している店は多く、あつもりと呼ばれることがよくあります。冷たい麺はこしが強いまま、温かい麺はスープが冷めにくいので、どちらにするかは好みです。
Who invented tsukemen?
It is usually credited to Kazuo Yamagishi, a Tokyo ramen chef who began serving noodles with a dipping soup in the 1950s and later ran the well-known Taishoken in Higashi-Ikebukuro. As with many food origins, the details vary depending on who tells the story.
ふつうは山岸一雄の考案とされます。1950年代に東京でつけ汁で食べる麺を出し始め、のちに東池袋の大勝軒で知られたラーメン職人です。食べ物の始まりの多くと同じく、細かい話は語る人によって違います。
A common misunderstanding
MYTHTsukemen is just cold ramen.
FACTThe noodles are often cold, but the soup is hot and far stronger than ramen broth, and it is made for dipping rather than drinking.
Phrases you can use
- Dip the noodles in the soup, a few at a time.麺を少しずつスープにつけて食べてください。
- Would you like your noodles hot or cold?麺は温かいのと冷たいの、どちらにしますか。
- Could I have soup-wari, please?スープ割りをお願いします。
- The soup is strong, so it's not for drinking straight.スープは濃いので、そのまま飲むものではありません。
- The noodles here are extra thick.この店の麺は特に太いです。
Words you need
- dipping soupつけ汁
- thick noodles太麺
- to thin with broth出汁で割る
- chewyもちもちした
- concentrated濃厚な
- staff mealまかない
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つけ麺は、のちに東池袋大勝軒を開いた山岸一雄が、1950年代に勤めていた店のまかないをもとに「もりそば」として出したのが始まりとされる。いまも店によって「つけそば」「もりそば」「ざる」などと品書きの名前が違う。食べ終わったつけ汁に出汁を足す「スープ割り」は多くの店にあり、ポットで自分で注ぐ店も、店員に頼む店もある。冷たい麺を「ひやもり」、温かい麺を「あつもり」と呼び分ける店もある。