ranuki kotoba
dropping the "ra" in Japanese verb forms that mean "can"
ら抜き言葉（らぬきことば）
In one line
The shortest answer that works
Ranuki kotoba means saying "mireru" instead of "mirareru," dropping one syllable from the "can" form.
ら抜き言葉とは、「見られる」を「見れる」と言うように、可能の形から「ら」を落とす言い方です。
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The standard explanation
Ranuki kotoba, or "ra-dropping words," are forms like mireru, "can see," and tabereru, "can eat," instead of the textbook mirareru and taberareru. They're very common in everyday speech, especially among younger people. But they're still seen as too casual for formal writing, and newspapers almost never use them. For learners, the textbook forms are the safe choice.
ら抜き言葉とは、教科書どおりの「見られる」「食べられる」ではなく、「見れる」「食べれる」と言う形のことです。日常の会話ではとてもよく使われ、特に若い人に多い言い方です。ただし、改まった文章にはくだけすぎていると見なされ、新聞ではほとんど使われません。学習者には、教科書どおりの形を使うのが無難です。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Ranuki kotoba means "words with the ra taken out," and it's one of the most talked-about changes in modern Japanese. For some verbs, like miru, "to see," and taberu, "to eat," the standard way to say "can" is mirareru and taberareru. In daily conversation, though, many people shorten them to mireru and tabereru.
Linguists say this probably happened by analogy with other verbs, like yomu, "to read," which simply becomes yomeru. The shorter form also has a practical advantage, because mirareru can mean both "can be seen" and "is seen," while mireru only means "can see."
In a government survey published in 2026, more than 80 percent of people aged 16 to 19 said they would say mireta, while older people mostly chose the standard form. So is it a mistake or just change? I'd say it depends on the situation. With friends, it sounds perfectly natural. In a job interview, a formal email or an exam essay, it's safer to keep the ra.
ら抜き言葉は「『ら』を抜いた言葉」という意味で、現代の日本語で最もよく話題になる変化の一つです。「見る」や「食べる」のような動詞では、「〜できる」の標準的な言い方は「見られる」「食べられる」です。ところが日常の会話では、多くの人がこれを縮めて「見れる」「食べれる」と言います。
言語学では、「読む」が単に「読める」になるような、ほかの動詞にならって生まれたのだろうとされています。短い形には実用上の利点もあります。「見られる」は「見ることができる」と「人に見られる」の両方の意味になりますが、「見れる」は「見ることができる」の意味にしかならないからです。
2026年に公表された国の調査では、16〜19歳の8割以上が「見れた」を使うと答え、年配の人は主に標準の形を選んでいました。では、誤りなのか、それとも単なる変化なのか。私は場面しだいだと思います。友だちとの会話なら、まったく自然に聞こえます。就職の面接や改まったメール、試験の作文では、「ら」を残しておくほうが安全です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is it wrong to say mireru?
In casual speech, most people won't even notice. But it's still not accepted in formal writing, and some older people find it sloppy, so use mirareru when you want to be careful.
くだけた会話なら、気にする人はほとんどいません。ただ、改まった文章ではまだ認められておらず、だらしなく聞こえると感じる年配の人もいるので、気をつけたい場面では「見られる」を使いましょう。
Which verbs does this happen with?
Mainly verbs that end in -iru or -eru, like miru, taberu and deru, plus kuru, "to come." Verbs like yomu or kaku already have short forms, yomeru and kakeru, so there's nothing to drop.
主に「見る」「食べる」「出る」のような「〜いる」「〜える」で終わる動詞と、「来る」です。「読む」や「書く」のような動詞は、もともと「読める」「書ける」という短い形なので、抜くものがありません。
A common misunderstanding
MYTHOnly young people use ranuki kotoba.
FACTIt's most common among the young, but in the 2026 government survey, more than half of people in their fifties and younger chose mireta over mirareta.
Phrases you can use
- In casual speech, a lot of people say mireru instead of mirareru.くだけた会話では、「見られる」ではなく「見れる」と言う人が多いです。
- It's fine with friends, but avoid it in formal writing.友だちとなら大丈夫ですが、改まった文章では避けてください。
- You'll hear it all the time on TV, but you won't see it in newspapers.テレビではしょっちゅう聞きますが、新聞では見かけません。
- The short form can only mean "can," so it's actually less confusing.短い形は「できる」の意味にしかならないので、実は紛らわしくないんです。
Words you need
- potential form可能の形
- casual speechくだけた話し言葉
- formal writing改まった文章
- by analogy with〜にならって、〜の類推で
- language change言葉の変化
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From YouTubeBackground (Japanese)
文化庁の「国語に関する世論調査」は、ら抜き言葉を繰り返し取り上げてきました。2026年に公表された令和7年度の調査では、「見れた」「来れますか」「出れる？」を使う人が全体で5割台、「食べれない」は3割台半ばでした。年代による差が大きく、16〜19歳では「見れた」が81.3％、「来れますか」が73.2％でした。一方、「考えれない」を選んだ人は少なく、どの年代でも「考えられない」が8割を超えています。文化庁は、こうした形は改まった場では適当ではないとされてきたと説明しています。つまり、ら抜きは言葉によって進み方が違うのです。