kanashibari
sleep paralysis, the feeling of being awake but unable to move
金縛り（かなしばり）
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Kanashibari is the Japanese word for sleep paralysis, when you wake up but can't move.
金縛りとは、目が覚めたのに体が動かない「睡眠麻痺」を指す日本語です。
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The standard explanation
Kanashibari is when you wake up in the night, your mind is clear, but your body won't move. Some people also feel pressure on their chest or sense someone in the room. In Japanese ghost stories it is often blamed on spirits. Doctors call it sleep paralysis, and it is common and usually harmless.
金縛りは、夜中に目が覚めて頭ははっきりしているのに、体が動かない状態のことです。胸を押さえつけられるように感じたり、部屋に誰かがいる気がしたりする人もいます。日本の怪談では、よく霊のしわざにされます。医学では「睡眠麻痺」と呼ばれ、よくあることで、たいていは害はありません。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
Have you ever woken up in the middle of the night and found that you couldn't move a finger? In Japan, this is called kanashibari. The word is said to have originally described being frozen in place by a spell, and many Japanese people still connect it with ghosts. In ghost stories, someone is pinned to their futon while a figure sits on their chest.
Medically, though, it has a plain name: sleep paralysis. During the dreaming stage of sleep, the brain switches off most of the body's muscles so that we don't act out our dreams. Sometimes the mind wakes up before the muscles are switched back on. Because the brain is still half dreaming, people may also see shapes or hear sounds that aren't there.
It tends to happen when people are tired, stressed or sleeping at odd hours. It usually passes within a minute or two. Many cultures have their own story for this experience, which I find fascinating, but the Japanese word is the one most of my friends actually use.
夜中に目が覚めて、指一本動かせなかったことはありませんか。日本では、これを金縛りと言います。もとは、術をかけられてその場で動けなくなることを表す言葉だったとされ、いまでも金縛りを幽霊と結びつける日本人はたくさんいます。怪談では、布団に押さえつけられた人の胸の上に、何者かが座っていたりします。
ところが医学では、睡眠麻痺という味気ない名前があります。夢を見る段階の眠りのあいだ、脳は夢のとおりに体が動かないよう、体のほとんどの筋肉の働きを止めています。ときどき、筋肉が元に戻る前に意識だけが目覚めてしまうのです。脳はまだ半分夢を見ているので、そこにないものが見えたり、聞こえたりすることもあります。
疲れているときやストレスがあるとき、寝る時間が不規則なときに起きやすいとされています。たいていは1〜2分ほどで治まります。この体験には多くの文化がそれぞれの物語を持っていて、とても面白いと思いますが、私の友だちが実際に使うのは、やはり「金縛り」という日本語です。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Is kanashibari dangerous?
In most cases, no. It feels frightening, but it usually ends on its own within a minute or two. If it happens very often or you feel very sleepy during the day, it is worth seeing a doctor.
たいていは危なくありません。怖く感じますが、ふつうは1〜2分で自然に治まります。とても頻繁に起きたり、昼間にひどく眠かったりするなら、医者に診てもらうとよいでしょう。
Do Japanese people really think it's caused by ghosts?
Some people half-believe it, and it is a classic topic for ghost stories on TV and at summer camps. But most people also know it is a sleep thing, and they joke about it more than they fear it.
半分信じている人もいますし、テレビや合宿での怪談の定番の話題です。でも、たいていの人は眠りに関わることだとも知っていて、怖がるよりも冗談にしています。
A common misunderstanding
MYTHKanashibari only happens in haunted places.
FACTIt can happen to anyone, anywhere. It is linked to tiredness, stress and irregular sleep, not to the place you are sleeping.
Phrases you can use
- I had kanashibari last night. I couldn't move at all.ゆうべ金縛りにあったよ。まったく動けなかった。
- In English, it's called sleep paralysis.英語では sleep paralysis と言います。
- It's scary, but it usually passes in a minute or two.怖いけど、たいていは1〜2分で治まるよ。
- It tends to happen when you're really tired.すごく疲れているときに起きやすいんだ。
- Some people say it's a ghost, but it's a sleep thing.幽霊のせいだと言う人もいるけど、眠りの問題なんだよ。
Words you need
- sleep paralysis睡眠麻痺、金縛り
- be pinned down押さえつけられる
- hallucination幻覚
- REM sleepレム睡眠（夢を見ることが多い眠り）
- irregular sleep不規則な睡眠
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From YouTubeBackground (Japanese)
「金縛り」は、もとは仏教の不動明王の力などで相手を動けなくすることを指した言葉とされ、時代劇では術の名前としても出てきます。眠りの中で体が動かなくなる体験は世界中で知られていて、英語圏には、夜に魔女が胸の上に乗ってくるという言い伝えもあります。医学では、夢を見ることが多いレム睡眠のときに、体の筋肉が緩んだまま意識だけが目覚めた状態と説明されます。寝入りばなに起きやすいとされ、仰向けで寝ているときに多いという指摘もあります。