hifu
a sleeveless vest worn over a kimono, now mostly by three-year-olds at shichi-go-san
被布（ひふ）
In one line
The shortest answer that works
Hifu is a sleeveless vest worn over a kimono, most often by three-year-olds at shichi-go-san.
被布は着物の上に着る袖のない上着で、いまは主に3歳の子が七五三で着ます。
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The standard explanation
Hifu is a sleeveless overgarment with a round collar, worn on top of a kimono. Today you mostly see it on three-year-old girls at shichi-go-san, the November shrine visit for children. It covers the waist, so the child does not need a tight obi, which makes it much easier for a small child to wear. Many come with a decorative cord on the chest.
被布は、丸い衿のついた袖のない上着で、着物の上に重ねて着ます。いまは、11月に子どもの成長を祝って神社へ参る七五三で、3歳の女の子が着ているのをよく見かけます。腰まわりを覆うので、きつい帯を締めなくてよく、小さな子でもずっと楽に着られます。胸元に飾り紐がついたものが多くあります。
As a short speech
A full paragraph you can read aloud
If you visit a shrine in Japan on a weekend in November, you may see small children in bright kimono with a sleeveless vest on top. That vest is called a hifu. It has a round collar, often a decorative cord on the chest.
Hifu were originally worn by adults as an extra layer over a kimono, but today they are best known as part of a three-year-old's outfit for shichi-go-san, the festival for children aged three, five and seven. The reason is practical. A normal kimono outfit needs a wide obi tied firmly around the waist, which is hard for a toddler to put up with for hours.
With a hifu on top, the child only needs a soft sash underneath, and the vest hides it. Girls usually wear it, but some boys celebrating at three wear one too. I think the hifu is a nice example of tradition adjusting itself to real children.
11月の週末に日本の神社を訪れると、明るい色の着物の上に袖のない上着を重ねた小さな子どもを見かけるかもしれません。その上着が被布です。丸い衿があり、胸元に飾り紐がついていることが多くあります。
被布はもともと大人が着物の上に重ねて着たものですが、いまは3歳・5歳・7歳の子どもを祝う七五三で、3歳の子の装いとして最もよく知られています。理由は実用的なものです。ふつうの着物の装いには、腰にしっかり締める幅の広い帯が要りますが、小さな子が何時間もそれに耐えるのは大変です。
上に被布を着れば、下は柔らかい帯だけで済み、それも被布が隠してくれます。着るのはたいてい女の子ですが、3歳で祝う男の子が着ることもあります。被布は、伝統が実際の子どもに合わせて形を変えた、よい例だと私は思います。
Questions people actually ask
And how to answer them.
Why don't the older girls wear a hifu too?
At seven, the traditional milestone is tying a proper obi for the first time, so girls wear a full kimono with an obi instead. The hifu belongs to the age when a child is still too small for that.
7歳の伝統的な節目は、初めて本式の帯を締めることなので、女の子は帯を締めた着物を着ます。被布は、まだそれには小さすぎる年ごろのものなのです。
Do adults ever wear a hifu?
It's not common, but some women wear a hifu-style coat over a kimono in cold weather. For most people, though, the word brings to mind a three-year-old at a shrine.
多くはありませんが、寒い時期に、被布の形をしたコートを着物の上に着る女性もいます。それでも、たいていの人にとって、この言葉で思い浮かぶのは神社にいる3歳の子です。
A common misunderstanding
MYTHThe sleeveless vest is a modern addition to make the kimono look cute.
FACTThe hifu is an older garment that adults once wore over a kimono. Children's outfits use it mainly because it lets a small child skip the tight obi.
Phrases you can use
- That vest is called a hifu.あの上着は被布といいます。
- It's mostly worn by three-year-olds at shichi-go-san.主に七五三で3歳の子が着ます。
- With a hifu, she doesn't have to wear a tight obi.被布なら、きつい帯を締めなくていいんです。
- You can rent the whole outfit at a photo studio.一式を写真スタジオで借りられます。
Words you need
- sleeveless vest袖のない上着
- decorative cord飾り紐
- sash帯、腰紐
- toddler幼児
- outfit装い、一式
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From YouTubeBackground (Japanese)
被布は、丸い衿と胸元の飾り紐が目印の、袖のない上着です。もともとは大人が着物の上に重ねて着たもので、いまも被布の形をした和装コートがあります。現在いちばんよく見かけるのは、七五三で3歳の子が着る「被布セット」です。3歳の祝いでは、腰に幅の広い帯を締めず、柔らかい兵児帯や付け紐の着物の上に被布を重ねる装いがよく選ばれます。小さな子が長い時間がまんしなくて済むという、実用的な理由があります。7歳になると、女の子は本式の帯を締めるので、被布は着ないのがふつうです。地域や家庭によっては、3歳の男の子が被布を着て祝うこともあります。