現れた像＋〜の → 幻の像のような → 幽霊の・スペクトルの
spectral の元は、ラテン語の spectrum「像・幻」です。specere「見る」から生まれ、「目の前に現れたもの」を指しました。英語の specter（幽霊）も同じ語から来ています。1670年代、ニュートンはプリズムで日光を分け、壁に映った虹色の帯を spectrum と呼びました。そのため spectral には「幽霊の」と「スペクトルの」という、まったく違う2つの意味があります。天文学では、星の光を分けた spectral lines（スペクトル線）を読んで、星が何でできているかを調べます。
（語源の出典・確認先：Online Etymology Dictionary ／ Merriam-Webster ／ Wiktionary 参考文献の一覧）
よく使う形：spectral analysis(スペクトル分析)
スペクトル＝光の帯、スペクター＝幽霊。どちらも「見える像」。
文学では a spectral figure（幽霊のような人影）、科学では spectral analysis（スペクトル分析）。文脈で意味を決める。
受験ミニ情報 the specter of A（Aという不安の影）は長文の比喩表現の定番。the specter of war（戦争の影）。
言い換え（同じような意味）
spectral と同じ語源の単語です。パーツの意味から推理してみましょう。
spectr(像・幻 spectrum)+al(〜の)→現れた像の→幽霊の・スペクトルの spectral の元は、ラテン語の spectrum「像・幻」です。specere「見る」から生まれ、「目の前に現れたもの」を指しました。
幽霊の（ような）; スペクトルの（形容詞）。コアイメージは「目の前に現れた像の」です。
スペクトル＝光の帯、スペクター＝幽霊。どちらも「見える像」。 同じ語源の spectrum・specter・spectacle とまとめて覚えると効率的です。
/ˈspektrəl/（スペクトラル）。このページの「発音」ボタンで音声を聞けます。
