魔女がほうきに乗る理由は？「ほうきで飛んだ」と最初に自白したのは男性でした

HISTORY によると、エドランは1453年に捕まり、魔術を使った罪で裁かれました。魔女について教会が出していた警告を、人前で批判したあとのことです。自白は拷問によるもので、のちに悔い改めましたが、一生牢屋に入れられました。

ただ、ほうきに乗る魔女の絵は、それより前からありました。知られているいちばん古い絵は、1451年のものです。フランスの詩人マルタン・ル・フランの『貴婦人たちの擁護者（Le Champion des Dames）』という本の写本に、2枚の挿絵があります。1人の女性はほうきで空を飛び、もう1人は白いただの棒に乗っています。

2人とも、ワルド派の信者だと分かる頭巾をかぶっています。ワルド派は、12世紀に始まったキリスト教の一派です。カトリック教会はワルド派を異端としました。女性が聖職者になるのを認めていたことも、その理由の1つでした。HISTORY によると、エドランが自白したころには、ほうきに乗る魔女という考えは、すでに定着していました。

HISTORY は、はっきりした答えを出していません。記事に出てくる手がかりは、次の3つです。

• ①ほうきは女性の家事の道具だった。ほうきは、はじめから主に女性と結びつけられ、家事をする女性の強い象徴になった
• ②畑の豊作を願う踊り。アンソロジー（作品集）の編者ロビン・スケルトンの説。農民が満月の下で、棒や農具のフォーク、ほうきにまたがって跳ねて踊る儀式があった。それが、夜に飛ぶ魔女の話と混ざったのではないか、と考えた
• ③塗り薬。1324年、アイルランドのアリス・キテラーという女性が、魔術の罪で裁かれた。家を調べた人たちは、塗り薬を見つけたと報告している。それを棒に塗り、棒にまたがって駆け回った、という

さらに17世紀からは、魔女がほうきで煙突から飛び出す話が増えます。ある風習では、女性が留守を知らせるために、ほうきを戸口に立てかけたり、煙突に入れたりしたそうです。