ブラックフライデーの由来は？「黒字の日」より先に、警察が大混雑の日をこう呼んでいました

アメリカの歴史専門チャンネル HISTORY によると、1950年代、フィラデルフィアの警察がこの呼び名を使っていました。感謝祭の翌日は、郊外からの買い物客や観光客が町に押し寄せたからです。次の土曜日に、毎年恒例の陸軍と海軍のアメリカンフットボールの試合があったためでした（HISTORY）。

警察官は休みを取れず、いつもより長い時間働いて、人ごみと渋滞に対応しました。混乱にまぎれて、お店では万引きも起きました。

1961年には、呼び名がフィラデルフィアですっかり定着していました。そこで町の商店などが、悪い響きを消そうと「ビッグ・フライデー」に変えようとします。でも、うまくいきませんでした（HISTORY）。

もともと英語の black は、昔から災難が起きた日に付けられてきた言葉です。アメリカでは1869年、金の値段が暴落した日も Black Friday と呼ばれています（Wikipedia）。

Wikipedia によると、この呼び名は少しずつ広まりました。1985年の地元紙フィラデルフィア・インクワイアラーには、シンシナティやロサンゼルスの小売店はまだこの言葉を知らなかった、と書かれています。

1980年代の初めに全国で知られるようになると、大事な商売の日に悪い呼び名が付くのを嫌った商店側から、別の説明が出てきました。お店は1月から11月までは赤字で、感謝祭の翌日から黒字になる、という説明です。昔の帳簿では、マイナスを赤いインクで、プラスを黒いインクで書いたからです。

この説明が新聞に出たいちばん古い記録は、1981年11月28日のフィラデルフィア・インクワイアラーです（Wikipedia）。HISTORY も、お店側が悪い呼び名をよい意味に作り変えた結果が、この「赤から黒へ」の話だと紹介しています。