ヨーロッパには、常温保存の牛乳が主流の国があります。フランスは95.5%です

常温で持つ牛乳は、UHT 牛乳と呼ばれます。UHT は ultra-high temperature（超高温）の頭文字で、牛乳などを140度より高い温度で2〜5秒熱して、菌を殺す方法です。Wikipedia によると、殺菌した容器に入れた UHT 牛乳は、冷蔵しなくても6〜9か月ほど持ちます。短い時間だけ熱して殺菌するふつうの牛乳は、作ってから約2週間です（Wikipedia｜Ultra-high-temperature processing）。

Mental Floss によると、アメリカとカナダの牛乳は、約161°F（約72度）で15秒の殺菌方法（HTST）が使われています。この牛乳は、開けてから7〜10日ほどで悪くなる、と説明されています。UHT 牛乳は、開けたら冷蔵庫に入れる必要があり、味も少し違う、とも書かれています（Mental Floss｜The Reason Americans Buy Refrigerated Milk and Europeans Don't）。

保存期間の数字は、出典によって違います（Wikipedia は6〜9か月、Mental Floss は約6か月）。買うときは、パッケージの表示を見るのが確実です。

Wikipedia は、スペインのように暖かい国では、冷蔵して運ぶ費用が高いことなどから、UHT 牛乳が好まれると書いています。一方、デンマーク・フィンランド・ノルウェー・スウェーデン・バルト諸国・イギリス・アイルランドでは、UHT 牛乳はあまり人気がありません。ギリシャも、新鮮な低温殺菌の牛乳のほうが人気です（Wikipedia｜Ultra-high-temperature processing）。

アメリカでは、冷蔵していない牛乳に、客が不安を感じやすいと、同じ Wikipedia は説明しています。1993年6月にイタリアの会社 Parmalat がアメリカで UHT 牛乳を売り始めましたが、客が買いたがらないため、昔ながらの容器に入れ、冷蔵コーナーで売る形にした、と書かれています（同じページ）。

Mental Floss は、Parmalat が1990年代の初めに、歌手のルチアーノ・パヴァロッティを使った宣伝をしたと紹介しています。いまもアメリカで UHT 牛乳は売られていますが、おもにお弁当箱に入れたり、リュックに入れて持ち歩いたりする、持ち運び用の紙パック向けだそうです（前掲・Mental Floss）。