RSVPの意味は？英語の招待状の末尾は、フランス語です

RSVP は、répondez s'il vous plaît の頭文字です。直訳すると「よろしければ、お返事ください」で、「返事をください」という意味です（Word Histories｜origin of R.S.V.P.）。

英語の本に載っている古い例として、Word Histories は1825年にロンドンで出た本 Domestic Duties の文を紹介しています。パーティーの招待状の見本で、文の最後に R. S. V. P. と書かれています（同じページ）。

さらに、1816年の Nougaret という人の記述も紹介されています。「ロンドンの身分の高い人たちは、招待状の下に R. S. V. P. の4文字を書き加える習わしがある」という内容です（同じページ）。

Word Histories は、なぜフランス語だったのかまでは説明していません。

MIT の留学生向けページは、フランス語が長いあいだ「文化の言葉」とされてきた、と書いています。英語は、どちらかといえば経済の言葉だった、という言い方です（MIT ISO｜RSVP and the etiquette of responding to invitations）。上品に見せたい招待状に、フランス語を添えたのだと考えられます。ただし、これは説明のひとつです。理由を1つに決めた記録は、今回の出典には出ていません。

おもしろいことに、同じページは、いまのフランスでは RSVP ではなく prière de répondre と書くようだ、とも伝えています。

Mental Floss は、RSVP は本来「行く・行かない、どちらの返事も求める」言葉だと説明しています。断る返事は失礼ではなく、むしろ逆です。困るのは、返事が来ないことだそうです（Mental Floss｜What Does RSVP Stand For?）。

一方で、行けないときだけ知らせてください、という招待もあります。MIT のページは、これを「regrets only」と呼んで紹介しています。招待状にこの言葉があれば、行くときは返事がいりません（前掲・MIT ISO）。