ポットラックの由来は？16世紀の『鍋の運』が起源でした

potluck ということば自体は、かなり古くから存在します。オックスフォード英語辞典がいちばん古い用例として挙げているのは1592年、イギリスの著述家トマス・ナッシュの文章です（OEDは彼を writer と記しています）（OED｜potluck）。

もとの意味は、いまの「持ち寄り」とは違います。Etymonline はこの語を「前もって用意されたものではなく、人から出されたそのままの食事」と説明しています。鍋（pot）に何が入っているかは、客の運（luck）しだい、というわけです（Etymonline｜potluck）。

つまり、突然訪ねてきた客が、その日たまたま鍋にあったものを出される。それが、もとの potluck でした。

「客がそれぞれ料理を持ち寄る」といういまの形がアメリカで広まったのは、1930年代の初めだとされています。大恐慌で食べ物も手持ちのお金も足りなくなったことが、きっかけだと多くの歴史家が見ています（Yahoo Lifestyle｜What Are Potlucks—And Where Does the Word 'Potluck' Come From?）。

いちばん盛んだったのは1950〜60年代、とくに南部と中西部です。同じころ、アメリカの家庭にキャセロール（オーブン皿のまま食卓に出す一皿料理）が広まりました。大皿ひとつで運べる料理と、持ち寄りの会は相性がよかったわけです（前掲・Yahoo Lifestyle）。そしてやがて、potluck といえば教会の集まりを指すほど、両者は強く結びついていきます。

スミソニアン国立アメリカ歴史博物館で食と酒の歴史を担当する学芸員、メーガン・J・エリアス氏は、「持ち寄りは、古くからある社会のかたちです」と話しています。「みんなで食べ物を出し合うことは、人類の歴史のほとんどを通じて理にかなってきました」（Al Jazeera｜Why potluck parties are making a big comeback in America）。