ハロウィンのお菓子に毒？ 見知らぬ人のお菓子で亡くなった子どもは、確認されていません

この恐れを調べたのが、デラウェア大学の社会学者 Joel Best（ジョエル・ベスト）さんです。ベストさんは、1958年から1983年までの新聞の記事を集めました（Wikipedia｜Poisoned candy myths）。

本当にお菓子に細工がされたかもしれない例は、90件足らずでした。その多くは、お金を取ろうとした大人か、注目を集めたい子どものしわざでした。子どもが自分のお菓子にピンを刺していた例もあります（Wikipedia）。

最初は「見知らぬ人に殺された」と地元当局に考えられた子どもの死も、5件ありました。どれも、調べてみると見知らぬ人のしわざではありませんでした（Wikipedia）。

ベストさんは、こう言います。「This is absolutely a legend.（これは、まったくの伝説です）」。1958年からの記録を探しても、トリック・オア・トリートでもらった毒入りなどのお菓子で、子どもが亡くなったり大けがをしたりした報告は、まだ見つかっていないそうです（GPB｜Why the urban legend of contaminated Halloween candy won't disappear）。

ベストさんが見つけた、お菓子で子どもが殺された事件は、テキサス州の1件でした。犯人は、見知らぬ人ではなく、その子の父親です（GPB）。

1974年10月31日、父親の Ronald Clark O'Bryan（ロナルド・クラーク・オブライアン）は、自分の子ども2人を連れて出かけました。テキサス州パサデナの住宅街で、お菓子をもらって回ったのです。その夜、8歳の息子 Timothy（ティモシー）くんが、青酸カリを入れた粉菓子 Pixy Stix（ピクシースティックス）で亡くなります。

父親は「ドアを少しだけ開けた家の男の人からもらった」と話しました。ところが、その家の人は仕事に出ていました。父親は2人の子どもに生命保険をかけていて、合わせて約10万ドルになっていました。父親は1984年3月31日に死刑になっています（Wikipedia｜Ronald Clark O'Bryan）。

それでも、恐れは消えませんでした。ベストさんは、理由をこう話しています。「We've stopped believing in ghosts and goblins, but we believe in criminals.（おばけは信じなくなったけれど、犯罪者は信じている）」（GPB）。