タクシーの自動ドアの由来は？ほぼ日本だけの仕組みで、きっかけは東京オリンピックでした

日本経済新聞の記事（2019年5月）によると、開発が始まったのは1950年代の後半です。1959年の秋に、専門の会社「東進エアードア」ができました。のちに東進物産、さらにトーシンテックへ社名が変わりました。創業者は、貿易会社を営んでいた岡田実さんと書かれています。タクシー会社から「運転手が座ったままドアを開け閉めできたら便利なのに」という要望があったそうです（日本経済新聞）。

普及が進んだのは、1964年の東京オリンピックのころです。アジアで初めてのオリンピックが東京で開かれた年です。日本交通などの大手タクシー会社は、「日本をアピールできる絶好のチャンス」と考えて、相次いで導入しました（同じ記事）。

実用面の理由もありました。トーシンテックによると、昔のタクシーでは、運転手さんが車から降りて、お客さんのためにドアを手で開けていました。その作業で事故も起きていたそうです。運転手が操作する形なら、乗客が安全を確かめないままドアを開けたり、車道側のドアを開けたりすることも防げます（乗りものニュース）。

同じ日本経済新聞の記事によると、香港には1973年から輸出が始まり、合計でおよそ2万台が納められました。ところが、アメリカのほか、イギリスやブラジルでも広まらずに終わったそうです。

アメリカで広まらなかった理由として、記事は次の3つを挙げています。

• ① 日本車より車体が大きく、パワーが足りなくなる
• ② 個人タクシーが多く、売り込み先がばらばらだった
• ③ 点検や修理の体制をつくるのが難しかった

記事には、地域ごとの車種や仕様に合わせた自動ドアをわざわざ作らなければならない面倒さもあった、とも書かれています。

だから、ドアが勝手に開くタクシーは、ほぼ日本だけの仕組みになっています。