ホームカミングの意味は？卒業生をフットボールの試合に呼び戻す日です

ウィキペディアによると、homecoming は「組織が存在することを祝うために、卒業生などの元メンバーを迎え入れる伝統」です。アメリカでは、町や高校、大学が集まって、毎年、9月の終わりか10月のはじめごろに開くことが多いと書かれています。

学校で開くときは、学校の本拠地のグラウンドで行うフットボールの試合、卒業生や在校生のための催し、聖歌隊・マーチングバンド・運動部が出るパレードが、ふつうの形です。試合のあとか、その次の日に、ダンスパーティーが開かれることもよくあります（Homecoming｜Wikipedia）。

ウィキペディアによると、ホームカミングは、19世紀に大学などで開かれた、卒業生のフットボールの試合から生まれました。最初の学校については、いくつもの大学が名乗りを上げています。

• ①ベイラー大学（テキサス州）は、1909年11月に始めたと主張しています。パレード、同窓生の集まり、午後のフットボールの試合がありました。大学の公式サイトは、ホームカミングを「大学の代表チームのフットボールの試合を中心にした卒業生の行事」と考えるなら、最初に開いたのはベイラーだ、と書いています。ただし、ウィキペディアによると、1910年から1915年までは開かれない時期がありました。毎年続くようになったのは1915年からです。

• ②ミズーリ大学では、1911年に体育部長の Chester Brewer が、卒業生に「come home」と呼びかけました。カンザス大学との試合に招いたのです。パレードとたき火つきの応援集会もありました。卒業生は1万人近く集まり、試合は3対3の引き分けでした（ウィキペディアによる）。

• ③イリノイ大学は、1910年に1週間のお祝いを開いて、最後にフットボールの試合をしました。ウィキペディアには、全米でいちばん長く続いているホームカミングだ、という記述があります。

• ④ノーザンイリノイ大学は、1903年10月10日の、卒業生のフットボールの試合から始まりました。ただし最初は、ほかの大学との試合はありませんでした。

このように、どの学校が最初かは、何を「ホームカミング」と数えるかで答えが変わります。1つに決めて言い切れる話ではありません。