自動販売機の始まりは？ 記録に残るいちばん古いものは、神殿で聖水を出したとされます
日本には、自動販売機などが約393万台あります。では、自動販売機はいつ生まれたのか。記録に残るいちばん古いものは、1〜2世紀ごろのエジプトで、神殿の聖水を出す機械だったとされています。
In Japan
日本では、道ばたにも駅にも自動販売機があります。日本自動販売システム機械工業会（JVMA）によると、2023年末の自動販売機と自動サービス機は393万1900台。そのうち飲み物の自動販売機は221万8600台でした。
In English
自動販売機は、英語で vending machine と言います。新しい機械に見えますが、始まりはずっと昔です。記録に残るいちばん古い自動販売機は、1〜2世紀ごろのエジプトの神殿にあったとされています。Sky HISTORY によると、お金を入れると、お清めの聖水が出てきました。
コインの重さで栓が開き、聖水が出てきました
この機械を書き残したのは、アレクサンドリアのヘロン（英語で Hero または Heron）です。ヘロンは、古代ギリシャの数学者・技術者です。ヘロンが生きた時代は、はっきりしていません。イギリスの歴史チャンネル Sky HISTORY のサイトによると、1〜2世紀ごろに活躍したと考えられています（Sky HISTORY｜The vending machine was invented a lot earlier than you think）。
当時のエジプトの神殿では、お参りの前に聖水で身を清めました。参拝者は聖水を買いましたが、払った分より多く持っていくことがよくあったそうです（Sky HISTORY）。
仕組みはこうです。
- ① 上の口からコインを入れる
- ② コインがてこの上に落ち、重みでてこが傾く
- ③ てこにつながった栓が開き、聖水が出る
- ④ コインがてこから滑り落ちると、おもりでてこが元に戻る
この形の機械が、エジプト各地の神殿に置かれたと書かれています（Sky HISTORY）。ただし、ヘロンが自分で考えたのか、それより前の発明を書き残しただけなのかは、はっきりしていません（Sky HISTORY）。
出てきたものは、資料によって書き方が違います。Wikipedia の Vending machine の記事は「ワインか聖水」と書いています（Wikipedia｜Vending machine）。同じ Wikipedia でも、Hero of Alexandria の記事は「体を清めるための水」です（Wikipedia｜Hero of Alexandria）。
17世紀のイギリスはたばこ、19世紀のロンドンは絵はがき
Wikipedia によると、1615年にはもう、イギリスの酒場で使われていた機械があります。コインを入れると、たばこが出る機械です。真ちゅうでできた、持ち運べる機械でした。
今の形に近い自動販売機は、1880年代前半のロンドンで登場しました。1883年には、Percival Everitt（パーシヴァル・エヴェリット）が自動販売機を発明しました。売っていたのは封筒・絵はがき・便せんです。この機械は、駅や郵便局に広まりました。
アメリカで最初の自動販売機は、1888年に Thomas Adams Gum Company が作りました。売っていたのはガムで、置き場所はニューヨークの駅のホームでした（Wikipedia｜Vending machine）。
この話の動画
この話で手に入る英語
Is there a vending machine near here?
和訳 この近くに、自動販売機はありますか？
自動販売機は vending machine です。vend は「売る」という意味の動詞です。旅行先で飲み物がほしいときに使えます。
I bought a bottle of water from a vending machine.
The machine took my coin, but nothing came out.
- ① 自動販売機で、水を1本買いました。
- ② 機械にお金を入れたのに、何も出てきませんでした。
出典： Sky HISTORY｜The vending machine was invented a lot earlier than you think ／ Wikipedia｜Vending machine ／ 日本食糧新聞｜23年自販機普及台数、前年比0.9％減 JVMA
1問だけ
Sky HISTORY によると、ヘロンが書き残した自動販売機は、どこで何を出していましたか？
よくある質問
世界で最初の自動販売機は何ですか？
記録に残るいちばん古いものは、アレクサンドリアのヘロンが書き残した機械です。1〜2世紀ごろのエジプトの神殿で、コインを入れると聖水が出たとされています（Sky HISTORY）。
日本に自動販売機は何台ありますか？
日本自動販売システム機械工業会（JVMA）によると、2023年末の自動販売機と自動サービス機は393万1900台です。そのうち飲み物の自動販売機は221万8600台でした（日本食糧新聞）。