英語の発音YouTube 4選｜習った発音を、いちど疑う

イギリスの音声学者、ジェフ・リンジー博士のチャンネルです。音声学というのは、人が実際にどんな音を出しているかを調べる学問のこと。ロンドン大学UCLで学び、アメリカのUCLAで博士号を取り、UCL・エディンバラ大学・ケンブリッジ大学で教えてきた人です。

この人が言っていることは、ひとつだけです。

「いま辞書に載っている発音記号は、1960年代に決められたものだ。そのとおりに読んでも、いまのイギリス人の英語には聞こえない。」

たとえば too の発音記号は /tuː/。「トゥー」と口をすぼめて言いなさい、と書いてあります。ところがいまのイギリス人は、too を言うときに口をすぼめません。「トゥー」と「ティウ」の中間のような音になります。

60年のあいだに、音のほうが動いてしまった。それなのに記号だけが昔のまま残っている、というわけです。

2019年に English After RP という本を出しています。RP は Received Pronunciation の略で、BBCのアナウンサーが話すような「お手本のイギリス英語」のこと。題名は「RPのあとに来た英語」という意味です。その本の中身を、動画でも同じように説明しています。

いいのは、話の途中で本物の英語の音を何度も聞かせてくれるところです。記号の話なのに、耳で分かります。

発音を直したい人向けではありません。自分が中学で習ったあの記号は何だったのかを知りたい人向けです。

アメリカの雑誌 WIRED（ワイアード）の公式チャンネルです。見てほしいのは、その中の1つのシリーズだけ。Accent Expert（アクセント・エキスパート）といいます。

出てくるのは Erik Singer という人。俳優に訛りを教える仕事をしています。映画で、ニューヨーク出身の俳優が南部の人の役をやるとき、その話し方を指導する人です。

その人が言語学者たちと組んで、アメリカの地図を北から南へ順にたどっていきます。ボストン、ニューヨーク、南部、中西部。同じアメリカ英語なのに、州が変わるたびに母音の音が変わるのが、聞いていてはっきり分かります。

いいのは、訛りを笑い物にしないところです。「なぜその地域だけこの音なのか」を、どこの国から来た移民がその土地に住み着いたのかという歴史と一緒に説明していきます。

海外ドラマで、急に聞き取れなくなった場面を思い出してください。速かったからではなく、知らない地域の訛りだっただけかもしれません。

イギリスの若者が、たった1人で撮っているチャンネルです。大学の研究者ではありません。趣味で英語の歴史を調べている人です。それなのに、やっていることがすごい。

いちばん有名なのは、ロンドンの英語を1346年から2006年まで、60年おきに演じ分けた1本です。同じ家系の男が12世代ぶん出てきて、それぞれの時代の発音で、同じような話をします。1本の動画の中で、660年ぶんの音の変化が耳に流れ込んできます。

最初の数世代は、英語だと言われても英語に聞こえません。まったくの外国語です。それが世代を追うごとに少しずつ、聞き覚えのある音に近づいてきます。

自分が習った英語は、この長い坂のいちばん端っこにある。それが理屈ではなく、音で分かります。

古英語（1000年ほど前の英語）をそのまま話す動画もあります。焚き火の前で、普通の顔で。

イギリス北東部グリムズビー出身の Laurence Brown が、引っ越し先のシカゴから撮っているチャンネルです。2008年にアメリカへ渡り、いまはアメリカ国籍も持っています。

チャンネル名の the Pond（池）は、大西洋のことです。イギリス人とアメリカ人は、あの広い海を冗談まじりに「ちょっとした池」と呼びます。Lost in the Pond で「その池で迷子になっている」。イギリス育ちの自分がアメリカに来て戸惑ったことを、1本ずつ集めていくチャンネルです。

1本10分ほど。話し方がゆっくりで、イギリス英語とアメリカ英語が1本の中で交互に出てきます。片方だけ聞いていると気づかない差が、並べて聞かされると急に見えてきます。

そして時々、思い込みがひっくり返る回があります。アメリカ英語だと思っていた言い方が、実はイギリスで先に使われていた、という話です。イギリス側が先に使わなくなって、アメリカにだけ残った。つまり「アメリカ英語＝新しくて崩れた英語」は、いつも正しいわけではないのです。