握手の由来は？海外ではなぜ、お辞儀ではなく握手なんですか？

握手がどう始まったのかは、はっきり分かっていません。歴史専門チャンネル HISTORY のサイトも「起源はいくらかあいまい」と書いています（HISTORY｜The History of the Handshake）。

よく知られている説は2つです。

• ① 武器を持っていないことを見せるため。空っぽの右手を出せば、敵意が無いと伝わる、という説です
• ② 誓いや約束のしるし。手を握り合うことで、言葉を固い約束にした、という説です

上下に振るのは、袖に隠した短剣を落とすためだった、と言う人までいます。ただし、どれも「説」です。

古い例ははっきり残っています。紀元前9世紀のアッシリア（いまのイラクのあたり）の浮き彫りです。アッシリア王シャルマネセル3世が、バビロニアの王と手を握り、同盟を結ぶ場面です（同じ HISTORY の記事）。

ギリシャの詩人ホメロスも、『イリアス』『オデュッセイア』で何度も握手を書いています。多くは、誓いや信頼を示す場面です。古代ローマでは、握り合った手がお金（硬貨）にも刻まれました（同じ記事）。

古代の握手は、同盟や約束のためのものでした。HISTORY の記事は、毎日のあいさつとしての握手は「もっと新しいもの」だと書いています。

一部の歴史家は、17世紀のクエーカー教徒が広めたと考えています。クエーカー教徒は、お辞儀や帽子を取るあいさつより、ただ手を握るほうが平等だと考えました（同じ HISTORY の記事）。ヨーロッパのお辞儀は、身分の差で深さが変わるものでした（Wikipedia｜Bowing）。

1800年代には、エチケットの本に握手のやり方が載るのが普通になりました。1877年のある本には、こうあります。「あいさつで差し出された手を乱暴に握ったり、激しく振りすぎたりする紳士には、二度とその機会を与えるべきではない」（同じ記事）。

アメリカのお辞儀は、ヨーロッパから伝わったあいさつでした。初代大統領ジョージ・ワシントンも、お辞儀であいさつをしています。それが1800年代の初めごろから、主に握手に置き換わりました（同じ Wikipedia のページ）。いまのアメリカでお辞儀を見るのは、主に舞台のカーテンコールです。

英語版 Wikipedia の「握手」のページには、国ごとの握手の決まりが並んでいます。日本については、こう書かれています（Wikipedia｜Handshake）。

• ① 日本には握手の伝統が無く、お辞儀が好まれる（手は体の横に）
• ② 日本の人が、外国の人を握手で迎えることはある
• ③ 外国の人には、握手は日本の人から差し出すのを待つことが勧められている
• ④ 握手は弱めのほうが好まれる

そして例外として、なんと「握手会」が挙げられています。

お辞儀の国は日本だけではありません。同じページによると、韓国でもお辞儀がふつうのあいさつです。握手をするときは、目上の人から手を出します。握手のとき、左手を自分の右腕に添えると、敬意を示すしぐさになります。

明日から、英語圏の人に右手を出されたら、迷わず握り返します。アメリカやイギリスでは、しっかり握って相手の目を見るのがふつうです（Wikipedia｜Handshake）。そのまま Nice to meet you.（はじめまして）と言えば、あいさつは完成です。