感謝祭になぜ七面鳥を食べるんですか？最初の感謝祭のごちそうだったんですか？
アメリカの感謝祭といえば七面鳥。でも、1621年の「最初の感謝祭」で七面鳥を食べたという確かな証拠はありません。当時の記録に出てくるのはシカの肉です。七面鳥が定番になった理由を、当時の記録と人類学者の話から紹介します。
アメリカのドラマで、感謝祭の日に家族みんなで大きな七面鳥を囲んでいました。最初の感謝祭で七面鳥を食べたから、いまも食べているんですか？
高校2年生さんより
1621年の最初の感謝祭で七面鳥を食べたという、確かな証拠はありません。七面鳥は、小さな鳥より大勢に食べさせられる鳥です。人類学者によると、感謝祭の象徴になったのは2つのおかげです。それを広めた人たちの働きかけと、凍らせた肉を運べるようになった技術です。
1621年の記録に出てくるのは、シカの肉です
「最初の感謝祭」と呼ばれるのは、1621年の秋の集まりです。プリマス植民地のイギリス人と、先住民のワンパノアグの人たちが、一緒に食事をしました。
その場にいたエドワード・ウィンズローが、記録を残しています。収穫のあと、植民地の総督は4人に鳥を撃ちに行かせました。そこへワンパノアグの指導者マサソイトが、およそ90人を連れてやって来ます。集まりは3日間続き、マサソイトの一行が外へ出て、シカを5頭しとめて持ってきました（Wikipedia｜Thanksgiving (United States))）。
HISTORY の記事は、1621年の食事に七面鳥があったという確かな証拠は無い、と書いています。記録にある「鳥」も、七面鳥ではなく、カモやガチョウのような水鳥だったかもしれない、としています（HISTORY｜Sarah Pruitt）。
七面鳥の記録が見つかり、感謝祭が祝日になった19世紀
植民地の総督だったウィリアム・ブラッドフォードも、記録を残しています。20年以上あとに書いたもので、1621年の秋のころに「野生の七面鳥がたくさんいた」とあります。この記録は、独立戦争のときにイギリス側に持ち去られ、1854年になって再び見つかりました（HISTORY）。
そのころ、感謝祭を国の祝日にしようと呼びかけていたのが、作家で雑誌の編集者だったサラ・ジョセファ・ヘイルです。1827年の小説『Northwood』に、感謝祭の章をまるごと入れています。1854年までに、30を超える州や地域が毎年感謝祭を祝うようになりました。そして1863年、リンカーン大統領が感謝祭を国の祝日にしました（同じ記事）。
ウェズリアン大学の人類学者エラン・アブレルさんは、ヘイルの描く感謝祭をこう話します。あらゆる動物が並ぶ、大きなビュッフェのようだ、と（同じ記事）。
大勢に食べさせられる鳥が、感謝祭の象徴になるまで
アブレルさんは、七面鳥は比較的とりやすく、小さな鳥よりも大勢に食べさせられる、と話しています（HISTORY）。
ただ、19世紀には、野生の七面鳥はほとんどいなくなりかけていました。それでも七面鳥は、感謝祭の象徴になりました。アブレルさんは、2つが重なったおかげだと話しています。それを広めた人たちの働きかけと、凍らせた大きな肉を国じゅうに運べるようになった技術です（同じ記事）。
いまでは、アメリカ農務省の見積もりで、感謝祭の日に食べられる七面鳥は4600万羽を超えます。2025年の調査では、感謝祭を祝う人のおよそ87%が七面鳥を食べています（同じ記事）。
この話の動画
Is turkey what the Pilgrims ate at the first Thanksgiving?
Actually, nobody knows for sure. The record mentions deer.
Then why do you eat turkey?
It's big enough to feed everyone!
- A 七面鳥って、最初の感謝祭でピルグリムたちが食べたものなの？
- B 実は、はっきりとは分からないんだ。記録に出てくるのはシカなんだよ。
- A じゃあ、なんで七面鳥を食べるの？
- B みんなが食べられるくらい大きいからさ！
We always have turkey on Thanksgiving.
There's no proof they ate turkey at the first Thanksgiving.
A turkey is big enough to feed the whole family.
- ① うちは、感謝祭にはいつも七面鳥を食べます。
- ② 最初の感謝祭で七面鳥を食べたという証拠はありません。
- ③ 七面鳥は、家族みんなが食べられるくらい大きいです。
アメリカの人と感謝祭の話になったら、こう聞いてみてください。Do you have turkey on Thanksgiving?（感謝祭には七面鳥を食べますか？）have は「食べる」の意味でもよく使います。今年の感謝祭は11月26日です。
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1621年の最初の感謝祭について、エドワード・ウィンズローの記録に出てくる食べ物はどれですか？
よくある質問
感謝祭に七面鳥を食べるのはなぜですか？
七面鳥は、小さな鳥より大勢に食べさせられる鳥です。人類学者のエラン・アブレルさんは、感謝祭の象徴になったのは2つのおかげだと話しています。それを広めた人たちの働きかけと、凍らせた肉を国じゅうに運べるようになった技術です。1621年の最初の感謝祭で食べたという確かな証拠はありません。
最初の感謝祭では何を食べたのですか？
エドワード・ウィンズローの記録では、植民地の人たちが鳥を撃ちに行き、ワンパノアグの人たちがシカを5頭しとめて持ってきました。HISTORY は、記録の「鳥」はカモやガチョウだったかもしれない、としています。