イギリスのプラグにヒューズが入っているのはなぜですか？

イギリスのプラグの規格は BS 1363 といい、最初の版は1947年6月に出ました（Wikipedia｜BS 1363）。この規格のプラグには、ヒューズが入っています。ヒューズは、故障したときに電流を止める部品です。

ヒューズが守るのは、プラグと機器のあいだのコードです。機器そのものを守るためでも、使いすぎを防ぐためでもない、と説明されています。理由は、イギリスの家庭の配線（リング回路）が、機器のコードが耐えられる量より大きい電流を流せるからです。

1947年の最初の規格では、ヒューズは3A・7A・13Aの3種類でした。いまは13A以下の種類が認められています。

リング回路と BS 1363 のプラグ・コンセントは、1942年から1947年のあいだにイギリスで作られました。1942年に、戦後の建築を考える計画（Post War Building Studies）の一部として、電気設備の委員会が開かれています（Wikipedia｜Ring circuit）。

リング回路は、配線を輪の形にして、その途中にコンセントを並べる方式です。委員会は、この方式ならどのコンセントからも2kW以上を取り出せるコンセントを、より多く付けられると判断しました。電線などの材料も、戦前の基準より約25%減らせると見積もっています。

13Aのプラグとコンセントのしくみは、リング回路とは別に開発されたものですが、同じ時期に選ばれました。

BS 1363 のコンセントは、電気が流れる2つの穴（ライブ側とニュートラル側）に、ふた（シャッター）が付いていないといけません。ものが入り込まないようにするためです。多くのコンセントでは、3本のうち1本だけ長いアース用のピンがふたを押し開けます（Wikipedia｜BS 1363）。この長いピンは、先に入り、最後に抜けます。

電気が流れるピンの根もとには、指が触れないようにするカバーが付いています。これが規格で必須になったのは1984年です。

壁のコンセントにスイッチが付いているものも多いですが、スイッチは必須ではなく、規格に入ったのは1967年です。便利さのために付いているものが多い、と説明されています。

イギリスで充電器を使うなら、Do you have a UK adapter?（イギリス用の変換プラグは持っている？）と聞けます。plug は機器側の差し込む部分、socket は壁側の差し込み口です。ヒューズは fuse で、The plug has a 13-amp fuse.（そのプラグには13アンペアのヒューズが入っています）のように言えます。