アメリカ人は国歌のとき、なぜ胸に手を当てるんですか？
アメリカで国歌が流れるとき、胸に手を当てるのは、連邦法（合衆国法典）に書かれた作法です。ただし罰則はありません。もとは、学校で唱える「忠誠の誓い」の敬礼がナチスの敬礼に似ていると言われ、1942年に胸に手を当てる形へ変わりました。国歌のときの作法も、1942年から何度も書き直されました。
アメリカの野球の中継を見ていたら、試合前の国歌で、選手もお客さんも右手を胸に当てていました。私もつられて手を当てそうになりました。あれは決まりなんですか？どうして胸なんですか？
高校2年生さんより
胸に手を当てる作法は、アメリカの連邦法に書いてあります。ただし「〜するのがよい」という書き方で、守らなくても罰はありません。もとは学校で唱える「忠誠の誓い」の作法で、腕を前にのばす敬礼がナチスに似ていると言われ、1942年に胸に手を当てる形に変わりました。
法律に「右手を胸に」と書いてあります。ただし罰はありません
アメリカの国歌は「The Star-Spangled Banner（星条旗）」です。国歌が流れて国旗が見えているとき、軍服を着ていない人は「国旗のほうを向き、気をつけの姿勢で、右手を胸に当てる」のがよい、と合衆国法典（アメリカの連邦法をまとめたもの）に書かれています（Cornell LII｜36 U.S. Code § 301）。帽子をかぶった男性は、右手で帽子を取り、左肩のあたりで持ちます。そのとき手が胸の上に来ます。
軍服を着た人は、胸に手を当てるのではなく、軍の敬礼をします。軍服を着ていない軍人や元軍人も、敬礼をしてよいことになっています（同じページ）。
ただし、この条文は「〜するのがよい」という勧めで、従わなくても法律違反にはならないと説明されています（Wikipedia｜The Star-Spangled Banner）。
もとは、腕を前にのばす敬礼でした
胸に手を当てる形は、国歌より先に「忠誠の誓い（Pledge of Allegiance）」で使われていました。国旗に向かって唱える短い誓いの言葉で、1892年に雑誌 The Youth's Companion のために書かれました。コロンブスのアメリカ到着から400年を祝う、学校の行事のためです（Wikipedia｜Pledge of Allegiance）。
そのとき決められた敬礼は、いまと違います。右手を額のあたりに上げ、「to my Flag（わたしの国旗に）」のところで、手のひらを上にして腕を国旗のほうへのばす形でした（Wikipedia｜Bellamy salute）。
ところが1920年代から30年代に、イタリアのファシストとドイツのナチスが、よく似た敬礼を使い始めます。アメリカでは「似ている」と反対する声が出ました。1942年6月22日、国旗の作法が法律になりますが、このときはまだ腕をのばす形でした。同じ年の12月22日に法律が直され、誓いは「右手を胸に当てて立って」唱えることになりました（同じページ）。いまの法律にも、同じ作法が書かれています（Cornell LII｜4 U.S. Code § 4）。
この話の動画
国歌の作法は、1942年から何度も書き直されました
国歌が1931年に法律で認められたとき、歌が流れるあいだの作法は何も決まっていませんでした（Wikipedia｜The Star-Spangled Banner）。
1942年6月の法律では、軍服の人は敬礼、ほかの人は気をつけの姿勢で、男性は帽子を取る、とされました。胸に手を当てるのは女性だけで、それも国旗が見えているときだけでした。同じ年の12月に、男女とも、国旗が見えているときだけ胸に手を当てる、と直されています。
国旗があってもなくても胸に手を当てる、と書かれたのは1976年7月7日です（同じページ）。法律が何度も変わったので、20世紀の大半は、国歌のときは気をつけの姿勢か手を前で組むだけで、胸に手を当てるのは誓いのときだけ、という人が多かったと書かれています（同じページ）。
Why does everyone put a hand over their heart?
It's the custom for the national anthem here.
Do I have to do it too?
No, but standing quietly is polite.
- A どうしてみんな胸に手を当てるの？
- B ここでは、国歌のときの習慣なんだ。
- A 私もやらないといけないの？
- B そんなことはないよ。でも、静かに立っているのが礼儀だね。
Please rise for the national anthem.
Everyone put their hands over their hearts.
He took off his cap during the anthem.
- ① 国歌斉唱のため、ご起立ください。
- ② 全員が胸に手を当てた。
- ③ 彼は国歌のあいだ、帽子を取った。
国歌の前に起立をうながすときは、Please rise for the national anthem.（国歌斉唱のため、ご起立ください）と言います。胸に当てるのは右手で、英語では hand over heart と言います。どうするか迷ったら、立って帽子を取り、静かに国旗のほうを向いていれば大丈夫です。
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忠誠の誓いで、腕をのばす敬礼から、胸に手を当てる形に変わった年はどれですか？
よくある質問
アメリカ人は国歌のとき、なぜ胸に手を当てるのですか？
連邦法に、国歌の演奏中は国旗のほうを向き、右手を胸に当てるのがよいと書かれているためです。ただし勧めであって、従わなくても違反にはなりません。
胸に手を当てる前は、どんな敬礼でしたか？
忠誠の誓いでは、右手を額のあたりに上げてから、手のひらを上にして腕を国旗へのばす敬礼でした。ナチスの敬礼に似ていると言われ、1942年12月に胸に手を当てる形に変わりました。