セブンスイニングストレッチの由来は？野球場で7回に全員が立って歌うのはなぜですか？

アメリカの野球場では、7回の表が終わって裏が始まる前に、観客が立ち上がって体をのばします。これを「seventh-inning stretch（セブンスイニングストレッチ）」と呼びます。stretch は「体をぐっとのばす」という意味です。多くの球場で、この時間に「Take Me Out to the Ball Game（私を野球に連れていって）」という歌を全員で歌います（Wikipedia｜Seventh-inning stretch）。

メジャーリーグでは、この歌を歌うことが多くの球場の習慣になっていると説明されています（HISTORY）。座ったままでも誰にも怒られませんが、ほとんどの人が立つので、立つほうが楽しめます。

いちばん古い記録は、1869年の手紙です。シンシナティ・レッドストッキングスの監督ハリー・ライトが、観客が「7回の表と裏のあいだに立ち上がり、足と腕をのばし、ときどき歩き回る」と書きました。硬いベンチに長く座るのが理由だったと考えられています（同じ記事）。

ほかにも、よく語られる話が2つあります。1つ目は1882年の話で、マンハッタン大学の野球部のブラザー・ジャスパーが、暑い日に落ち着かない学生のために7回にタイムを取った、というものです。2つ目は1910年、大統領ウィリアム・ハワード・タフトが7回に立ち上がり、周りの観客も敬意を表して立ち上がった、という話です。ただし、この話を伝える記録は後の時代のもので、前からあった習慣に大統領が加わっただけかもしれない、と書かれています（Wikipedia｜Seventh-inning stretch）。

なお、「seventh-inning stretch」という言い方が書かれた記録は、1920年より前のものが見つかっていません（同じ記事）。

「Take Me Out to the Ball Game」は1908年に、作詞のジャック・ノーワースと作曲のアルバート・フォン・ティルザーが作りました。2人とも、書いた時点では野球の試合を見たことがありません。初めてメジャーリーグの試合を見たのは、ノーワースが32年後、フォン・ティルザーが20年後です（Wikipedia｜Take Me Out to the Ball Game）。

7回にこの歌を歌う習慣を広めたのは、シカゴ・ホワイトソックスの放送席にいたアナウンサー、ハリー・キャレイです。1970年代なかばに、球場の拡声器を通して歌い始めました。1982年にシカゴ・カブスへ移ってからも、リグリー・フィールドで歌い続けました（HISTORY）。ほかのチームもまねをして、いまの形になりました。

球場で「なんでみんな立つの？」と聞かれたら、It's the seventh-inning stretch.（7回のストレッチだよ）と答えれば通じます。誘いたいときは Let's stand up and stretch.（立って体をのばそう）です。歌の名前は Take Me Out to the Ball Game と覚えておけば、歌詞が分からなくても、サビの部分を口ずさむだけで仲間に入れます。