単身赴任は日本だけですか？ 英語にぴったりの言葉が無いって本当ですか？
家族を置いて1人で転勤する単身赴任。2つの調査を並べると、海外で働く日本人の駐在員は約3割がこの形でした。日本で働く外国人の駐在員では3.9%です。アメリカの大学にいた研究者は「単身赴任にぴったり当たる英語は無い」と話しています。なぜ日本で根付いたのかを、出典つきで見ます。
父が単身赴任をしていて、家に帰ってくるのは週末だけです。アメリカ人の友だちにこの話をしたら、とても驚かれました。単身赴任って、日本だけなんですか？ 英語では何と言えば伝わりますか？
高校1年生さんより
単身赴任は、日本の会社と日本人にかなり独特の習慣だとされています。2つの調査を並べると、海外で働く日本人の駐在員は31.3%が単身赴任でした。日本で働く外国人の駐在員では3.9%です。アメリカの大学にいた研究者は、単身赴任にぴったり当たる英語は無いと話しています。
日本人の単身赴任は飛び抜けていて、英語にはぴったりの言葉もありません
早稲田大学名誉教授の白木三秀さんが、2023年の海外技術者研修協会（AOTS）のレポートで、2つの調査の数字を並べています。海外の日系企業で働く日本人の駐在員は31.3%が単身赴任でした。日本で働く外国人の駐在員は3.9%です。外国人の駐在員は、家族の全員か一部を連れてくる人が合わせて82.5%でした（AOTS｜Japan's HRM & IR Information No.113）。
なお、この数字は2005年と2001年の調査のもので、白木さん自身も「やや古い」と断っています。白木さんは、中国や韓国でも単身赴任はそれほど一般的ではないようだと書いています。そのうえで、日本の会社と日本人にかなり独特の習慣だとまとめています（同じレポート）。
白木さんは約20年前、海外勤務の研究で知られる J. S. ブラックさんにこの話を聞いています。当時ミシガン大学の教授だったブラックさんの答えは、単身赴任にぴったり当たる英語は無い、というものでした。そもそも、そういう考え方が無いからです。いちばん近い訳として挙げたのが business bachelor（仕事のための独身生活）でした（AOTS）。
日本で根付いた理由には、子どもの受験や親の介護があります
白木さんは、単身赴任は日本の高度経済成長期に根付いた習慣だと書いています。受験を控えた子どもがいる家庭ほど、単身赴任を選びやすいとも書いています（AOTS）。
Japan Intercultural Consulting のロシェル・コップさんも、理由として次の2つを挙げています（Japan Intercultural Consulting｜Tanshinfunin）。
- ① 子どもの教育。日本の受験は厳しく、試験の前に転校するのは負担が大きいと考えられている
- ② 親の介護。日本はアメリカより老人ホームが少なく、病気の親は家族が家で世話をするのがふつう
コップさんは、日本の不動産の売り買いはアメリカほど身軽ではないこと、転勤はたいてい数年で終わると分かっていることも挙げています（同じ記事）。
単身赴任をやめる会社も出てきました
ロイター通信によると、富士通は、新型コロナウイルスの流行をきっかけに、離れた町で1人で働いていた社員を家に戻す取り組みを始めました。当時、単身赴任の社員は4,000人いました。人事担当の森川学さんは「新型コロナが変わるきっかけをくれた」と話しています（RareJob DNA｜Reuters の記事、2021年8月7日）。
NTTは2022年6月24日、7月1日から新しい制度を始めると発表しました。リモートで仕事を進められる組織の社員は、勤務場所が「社員の自宅」になります。発表には「転勤や単身赴任を伴わない働き方を拡大して参ります」とあります（NTT｜ニュースリリース 2022年6月24日）。
この話の動画
Where's your dad? I never see him.
He works in Osaka. He comes home on weekends.
Why didn't your family move with him?
I have entrance exams next year, so we stayed here.
- A お父さんはどこ？ 一度も見かけないけど。
- B 大阪で働いてるんだ。週末に帰ってくるよ。
- A どうして家族でいっしょに引っ越さなかったの？
- B 来年受験があるから、ぼくたちはここに残ったんだ。
My father works in another city, and he comes home on weekends.
He lives apart from us because of his job.
We didn't move with him because of my school.
- ① 父は別の町で働いていて、週末に帰ってきます。
- ② 父は仕事のために、私たちと離れて暮らしています。
- ③ 私の学校のことがあって、家族はいっしょに引っ越しませんでした。
アメリカ人に単身赴任を説明するときは、1つの単語を探さず、My father works in another city, and he comes home on weekends. と文で言ってください。驚かれたら、日本では子どもの受験や家のことで、家族が引っ越さないことが多いと付け足せば、理由まで伝わります。
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1問だけ
AOTSのレポートが紹介した調査で、海外で働く日本人の駐在員のうち、単身赴任だった人の割合はどれですか？
よくある質問
単身赴任は日本だけの習慣ですか？
日本の会社と日本人にかなり独特の習慣だとされています。2つの調査を並べると、海外で働く日本人の駐在員は31.3%が単身赴任でした。日本で働く外国人の駐在員では3.9%です。中国や韓国でもそれほど一般的ではないとされています（AOTS｜Japan's HRM & IR Information No.113）。
単身赴任は英語で何と言いますか？
ぴったりの英語はありません。当時ミシガン大学の教授だった J. S. ブラックさんは、いちばん近い訳として business bachelor を挙げています。My father works in another city, and he comes home on weekends. のように文で説明すると通じます（AOTS）。