アメリカの救急車は有料って本当ですか？ 日本はタダなのに？

アメリカの非営利団体 FAIR Health（フェア・ヘルス）が、2022年3月に救急車の料金の調べを出しました。民間の医療保険の請求データをもとにしています（FAIR Health｜FAIR Health Releases Study on Ground Ambulance Services）。

緊急で呼んだ救急車の、2020年の平均の請求額は次のとおりです。

• ① 基本的な処置をする救急車（BLS）… 940ドル
• ② 高度な処置ができる救急車（ALS）… 1,277ドル

どちらも2017年より上がっています（BLS は800ドル、ALS は1,042ドルでした）。しかも、これは基本料金だけで、走った距離の料金は入っていません（FAIR Health）。

アメリカの医療保険には、保険会社と契約している病院や救急車の「ネットワーク」があります。ネットワークの外の救急車に乗ると、保険でまかなわれない分を請求されることがあります。

医療の調査機関 KFF が、2018年の大企業の保険の請求データを調べました。すると、緊急の救急車の51%で、ネットワーク外の料金が発生していました（KFF｜Half of Emergency Ambulance Rides Lead to Out-of-Network Bills）。

思わぬ請求から患者を守る連邦の法律（No Surprises Act）もあります。ところが KFF によると、その守りは地上を走る救急車には当てはまりません。しかも、民間の保険に入っている人が救急外来へ運ばれる搬送のうち、3分の2近くは地元の消防などの役所が受け持っています（KFF｜Ground Ambulance Rides and Potential for Surprise Billing）。

日本やイギリスでは、救急は行政サービスの1つで、自治体や国が救急車を動かしています。日本で119番に電話すると、地元の消防本部につながります。利用料も基本的に無料です（Wikipedia｜救急車）。

ただし、救急の現場がひっ迫しているため、変化も出ています。茨城県では2024年12月2日から、新しい決まりが始まりました。救急車を呼んだときに緊急性が認められなかった場合、運ばれた大きな病院で「選定療養費」を払います。日立市の広報は「救急車の有料化ではありません」と書いています（日立市｜広報 2024年12月5日）。お金を受け取るのは病院で、救急車ではありません。

明日、ALTの先生に聞いてみてください。Do you have to pay for an ambulance in your country?（あなたの国では、救急車にお金を払いますか？）。救急車に乗ることは an ambulance ride と言います。日本はタダだと話せば、きっと驚かれます。