wedgieの意味は？｜パンツを引き上げるいたずら

学校の廊下やロッカーの前で、後ろから近づいてきた相手にズボンや下着をぐいっと引き上げられる、あの瞬間に使います。動詞は pull ではなく give を使い、give someone a wedgie の形で覚えるのがいちばん早いです。やられた側は"He gave me a wedgie!"、やめさせたいときは"Stop giving me wedgies!"と言います。学園もののドラマやアニメでは定番の場面なので、字幕なしで見ていると必ず一度は耳に入ってきます。

この語のもとは wedge（くさび）です。英語の記録にいちばん早く現れるのは1940年で、そのときの意味は「いたずら」ではなく「ウェッジソールの靴」でした（Etymonline｜wedgie）。かかとが三角のくさびの形をしている、あの靴のことです。いたずらの意味で使われるようになったのは1970年代からで、辞書は由来を「やられた側に与える効果から」と説明しています。つまり布がくさびのように食い込む、その結果がそのまま名前になったわけです。強烈版には atomic wedgie という呼び名まであって、こちらは下着を頭の上まで引き上げてしまうものです（Wikipedia｜Wedgie）。名前が付くほど当たり前にある一方で、英語圏では、これは学校のいたずらとしてだけでなく、いじめ（bullying）としても扱われます。

この語の面白いところは、もとが靴の名前だったことだと思います。かかとがくさびの形をしているから wedgie。そのくさびという一点だけが残って、30年後にまったく別のいたずらの名前になりました。英語には、こういう「形だけが乗り換えていく語」がときどきあります。意味を丸ごと覚えるより、もとの1語（ここでは wedge）を握っておくほうが、結局は長持ちします。