The floor is lavaの意味は？｜床に触ったら負けの遊び

雨の日、家の中で子どもが退屈しはじめました。すると1人が、急にこう叫びます。The floor is lava!（床は溶岩だ！）

その瞬間から、床は燃える溶岩です。みんなソファやクッションに飛び乗り、床に足をつけないように移動します。Wikipedia によると、合図のあと数秒たっても床にいた人は負けです。

遊びだけでなく、ネットの冗談にも使われます。避けたいものを「床」に見立てるのです。たとえば The floor is homework.（床は宿題だ）。宿題から全力で逃げる、という意味の笑いになります。

この遊びは、口づてで広まりました。だから、いつ始まったのかははっきりしません。Dictionary.com によると、1950〜60年代にアメリカ・イギリス・カナダで遊んでいたという人がいます（Dictionary.com｜the floor is lava）。

広まった理由として、家の間取りを挙げる説があります。MIT メディアラボの Tim Hwang さんが2018年に書いた論文です。1950〜60年代のアメリカの郊外の家には、family room（ファミリールーム）という、家族がくつろぐ部屋が作られるようになりました。1965年の調べでは、その年に建った新しい家の10軒に7軒にありました（Mental Floss｜You Can Thank 1950s Suburban Architecture for 'The Floor Is Lava'）。

Hwang さんの考えはこうです。ファミリールームには大きなソファやテーブルがあり、子どもが登って遊べます。寝室はせまく、来客用の居間には壊れやすい物があります。台所ではお母さんに止められます。溶岩ごっこにちょうどよいのは、ファミリールームだったというのです。ただし Mental Floss は、これは仮説で、誰が最初に遊んだかは分からないと書いています（同じ記事）。

2020年6月19日には、この遊びがアメリカのテレビ番組になりました。Netflix の Floor Is Lava です。3人1組のチームが、溶岩に見立てた赤い液体のプールの上を、物から物へ登って渡ります。勝ったチームは、1万ドルと、溶岩ランプの形のトロフィーをもらいます（Wikipedia｜Floor Is Lava）。

日本で言えば「高鬼（たかおに）」に少し似ていますね。違うのは、鬼がいなくても遊べるところです。床そのものが鬼なのです。疲れて動きたくない日に、The floor is bed.（床はベッドだ）と言いたくなるのは、わたしだけでしょうか。