soft launchの意味は？｜恋人をSNSでちらっと匂わせる
カフェのカップが2つ、テーブルの向こうに誰かの手だけ。顔も名前も出さずに、恋人がいることをSNSでほのめかす投稿を、英語で a soft launch と言います。もとは新しい商品やお店を、まず一部の人にだけ公開するビジネスの言葉でした。
a soft launch
ア ソフト ローンチ
恋人の顔や名前は出さずに、SNSで存在だけをちらっと見せること（匂わせ）
a way of hinting on social media that you have a new boyfriend or girlfriend, without showing who it is
こんなときに使います
友達の投稿に、見覚えのない手や、もう1つのカップが写りこんでいたときに使います。見た側は "Was that a soft launch?"（あれって匂わせ？）とツッコみます。投稿する側が "I'm going to soft launch him."（彼のこと、ちょっとだけ匂わせてみる）のように、動詞として使うこともできます。
Did you see Mika's post? Two coffee cups and a hand.
Oh, that's a soft launch for sure.
Who do you think it is?
No idea. We'll have to wait for the hard launch.
- A ミカの投稿見た？ コーヒーカップが2つと、手が1本。
- B ああ、それは絶対に匂わせだね。
- A 相手は誰だと思う？
- B さっぱり。ちゃんと公表するのを待つしかないね。
この言い方の、裏側
Merriam-Webster のスラング解説のページによると、soft launch は「新しい恋を、SNSでほのめかすこと」です。名詞でも動詞でも使います。手や足だけが写った写真を、誰のものか言わずに載せる。全身が写っていても、顔は隠す。それが soft launch です。反対に、はっきり交際を公表するのが hard launch です（Merriam-Webster｜soft launch）。
もともとはビジネスの言葉でした。会社がウェブサイトやレストランなどを、まず限られた人にだけ公開する。期待を高めながら、一般に開く前に問題を見つけて直すためです（同じページ）。無料で遊べるスマホのゲームでも、よく使われる方法です。英語のゲームなら、アメリカで本格的に出す前に、カナダやオーストラリア、ニュージーランドなどで先に出すことがよくあります（Wikipedia｜Soft launch）。
Know Your Meme は、ネットの流行を記録するサイトです。そこによると、Twitter（いまの X）で soft launch を恋愛の意味で使った最初の投稿は、2016年12月25日のものです（Know Your Meme｜Relationship Soft Launch）。
広まるきっかけの1つは、2020年7月12日、コメディアンのレイチェル・セノットさんがこの習慣について書いた投稿です。この投稿は、2年ほどで13万近い「いいね」を集めました（同じページ）。
I think she soft launched her new boyfriend on Instagram.
Was that a soft launch? I only saw his hand.
They finally did the hard launch with a photo of both of them.
- ① 彼女、インスタで新しい彼氏を匂わせたと思う。
- ② あれって匂わせ？ 手しか写ってなかったけど。
- ③ 2人はついに、ツーショット写真で交際を公表した。
仕事の場面では、今も「一部の人に先に公開する」という元の意味で使います。会社の会議で a soft launch と聞いたら、恋愛の話ではありません。
Also
- a hard launch 顔も名前も出して、交際をはっきり公表すること
- a soft opening お店の本格オープン前の、仮オープン
原田先生のひとこと
日本語の「匂わせ」は、どこか意地の悪い響きがあります。英語の soft launch は、会社が新商品を少しずつ出すときの言葉を、そのまま恋愛に持ってきたものです。自分の恋を「商品の発売」にたとえてしまう、その軽さが面白いところです。友達の投稿にカップが2つ写っていたら、Was that a soft launch? と聞いてみてください。
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SNSで、恋人の顔も名前もはっきり出して交際を公表することを、英語で何と言いますか？
よくある質問
soft launchとはどういう意味ですか？
恋愛の話では、恋人の顔や名前を出さずに、手や後ろ姿だけの写真などでSNSに存在をほのめかすことです。もとは、新しい商品やお店をまず限られた人にだけ公開するビジネスの言葉です。
hard launchとの違いは何ですか？
hard launch は、顔も名前も出して交際をはっきり公表することです。soft launch は、誰かは明かさずに存在だけを見せることです。