Shotgun!の意味は？｜助手席は先に言った者勝ち

友達や家族と、これから車に乗り込もうという瞬間に使います。玄関を出て、車が見えたところが勝負の始まりです。

ひと言、Shotgun! と叫ぶだけです。文にする必要はありません。

言われた側は、たいてい素直に諦めます。早い者勝ちのルールを、その場にいる全員が知っているからです。

よく知られた不文律に、「車が目に入る前には言えない」というものもあります。家の中で叫んでも無効、というわけです。

絵には「昔、危険な狩りに行くとき、助手席（＝一番安全な席）に座る人が shotgun を持ったことから」と書かれています。調べてみると、もう少し物騒な話が出てきました。

舞台は19世紀アメリカの駅馬車です。御者の隣には、銃を持った護衛が座りました。狩りではなく、馬車を襲う強盗から、積み荷や乗客を守るための役目でした。近距離で確実に当てられる散弾銃（shotgun）が、護衛の得物として選ばれたのです。

ところがMental Flossの調査によると、駅馬車が実際に走っていた時代に「shotgun」という呼び名が使われた記録は、1つも見つかっていません。

記録として確認できる最初の例は1921年のパルプ小説。護衛の男が "ridin' shotgun for Wells Fargo" と呼ばれています。1939年のジョン・ウェイン主演映画『駅馬車』にも "I'm gonna ride shotgun." というせりふが出てきます。

1950年代、テレビが西部劇であふれた時代に、この言い方は一気に広まりました。1954年には『Riding Shotgun』という映画まで作られています。馬車の護衛から、車の助手席へ。意味が乗り物ごと引っ越したのは、このころです。

日本語にも「助手席もらった！」はありますが、1語で、しかもルールとして全員が守る言い方は思いつきません。

面白いのは、この掛け声が本来の仕事（強盗を撃退すること）をとっくに忘れて、席取りの言葉だけが生き残ったことです。もう銃を持つ必要はありません。

しかも、実際に馬車が走っていた時代には誰も言っていなかった、というのが痛快です。西部劇が広めた「らしさ」が、いまも私たちの車の中に残っているわけです。

次に海外ドラマで誰かが Shotgun! と叫んだら、その人はいま、助手席を狙っています。