Dibs!の意味は？｜それ、私が先に取った

誰かが欲しがりそうなものを、自分が先に見つけた瞬間に使います。空いている席、ピザの最後の1切れ、新しいゲームの1回目。

Dibs! とひと言叫ぶだけです。文にする必要はありません。

大事なのは、取り合いが始まる前に言うこと。手を伸ばしてから言っても遅いのです。声のほうが手より速い、という遊びだと思ってください。

言われた側は、たいてい素直に譲ります。「先に言われたなら仕方ない」という感覚を、英語圏では子どもも大人も共有しているからです。

絵には「昔アメリカの子どもたちが『先に見つけた物は自分のもの』とルール化したことから広まった」と書かれています。辞書をあたると、その手前にもう一段、話がありました。

dibs のもとは dibstones（ディブストーンズ）という子どもの遊びの名前です。Etymonline には1690年代の記録があります。小石や羊のひざの骨を放り上げて、手のひらと手の甲で交互に受け止める遊びでした。日本のお手玉に近いものだと思ってください。

その遊びの名前が短くなって dibs になり、1800年代には「分け前」「小銭」という意味で使われるようになります。そして「それは自分のものだ」と先に宣言するいまの意味で記録に出てくるのは、1915年のアメリカ。やはり子どもの言葉としてでした。

遊びの名前 → 分け前 → 先取りの宣言。300年かけて、意味がここまで移ってきたわけです。

⚠ ただし、年代の見方は辞書によって違います。Dictionary.com は dibs の成立を1720〜30年代としています。はっきり決着はついていません。

日本語にも「あ、これ私の！」はあります。でも、1語で、しかも全員が従う言い方は思いつきません。

面白いのは、dibs が取り合いを、取り合いにしないための道具だということです。手が伸びる前に、声で決める。じゃんけんより速い。

そして、これはもめたあとには使えません。両方が手を伸ばしてから言っても、もう効かない。だから子どもたちは、部屋に入った瞬間から周りを見ています。

先に言った人が勝つ、というルールを全員が信じているから成り立つ。信用で回っている遊びなんです。

海外ドラマで誰かが急に Dibs! と叫んだら、その人はいま、何かを取りにいっています。何を取ったのかを探してみてください。