lazy Susanの意味は？｜テーブルの上で回す回転台

lazy Susan は、テーブルの真ん中に置いて、くるっと回す丸い台のことです。Merriam-Webster（英語の辞書）は「料理や調味料をのせて出す、回る台」と説明しています（Merriam-Webster｜lazy Susan）。

絵の1コマ目では、男の子が遠くのしょうゆを取りたがっています。2コマ目でだれかが台を回し、3コマ目でしょうゆが男の子の前に来ました。

立ち上がらずに、遠くの皿を手元に寄せたいときに出てくる一言が、Can you spin the lazy Susan?（回転台を回してくれる？）です。

なぜ「怠け者のスーザン」と呼ぶのかは、分かっていません。英語版の Wikipedia も「名前のいわれは、歴史の中で失われたと考えられる」と書いています（Wikipedia｜Lazy Susan）。

よく聞くのが、「トーマス・ジェファーソンが娘のスーザンのために作った」という話です。ところが同じページは、これを言い伝え（あとから作られた語源の話）として紹介しています。ジェファーソンの屋敷に lazy Susan があったことはない、とも書いてあります（同じページ）。

同じページによると、この台を lazy Susan と呼んだいちばん古い例は、1903年の新聞 Boston Journal の記事です。

中華料理店の回るテーブルも、じつは中国生まれとは限りません。スミソニアン協会の雑誌によると、1950年代の半ばに、ジョージ・ホールという技術者が、玉軸受（ボールベアリング）と丸い木の板で回るテーブルを作りました。それが知り合いの中華料理店の宴会場に置かれ、1960年代には中華料理店の定番になったそうです（Smithsonian Magazine｜The Lazy Susan, the Classic Centerpiece of Chinese Restaurants, Is Neither Classic nor Chinese）。Wikipedia は、ホールがサンフランシスコ周辺の中華料理店の共同経営者だったと書いています。

同じ記事で、中国の古美術にくわしい専門家は「20世紀より前の例は思い当たらない」と話しています。ただし、中国へどう伝わったかについては説が分かれており、記事も結論を出していません。

日本では、あの回る台を「中華料理のテーブル」と覚えている人が多いと思います。英語では、家の台所にある小さな回転台も、レストランの大きな台も、同じ lazy Susan です。

絵の右下にも、調味料のびんをのせた小さな台が「台所にもある」と描かれています。

次に家族で回る台を囲んだら、Can you spin the lazy Susan? と一度言ってみてください。回してもらえたら、通じた証拠です。