hand-me-downの意味は？｜兄や姉から回ってくる、お下がりの服や物

hand-me-down は、上の子が使い終わり、下の子に回ってきた服や物のことです。Wiktionary（英語のウィキ辞典）は、とくに「年上のきょうだいが着られなくなって、年下のきょうだいに渡された服」と説明しています（Wiktionary｜hand-me-down）。

絵の1コマ目では、お兄さんの上着がもう小さくなっています。2コマ目でお母さんがそれを弟に渡し、3コマ目の弟は、袖が長すぎてぶかぶかです。

絵の下の例文 These jeans are hand-me-downs from my brother.（このジーンズ、兄のお下がりなんだ）が、そのときに言う一言です。

hand-me-down は、思ったより古い言葉です。Merriam-Webster（英語の辞書）は、「ほかの人が使ったあと、次の人に渡された」という意味の最初の用例を1826年としています（Merriam-Webster｜hand-me-down）。

同じ辞書には、もう1つ意味があります。「できあいで、たいてい安くて質が悪い」です（同じページ）。

服ではなく、考え方にも使えます。1983年3月19日の大統領ラジオ演説で、レーガン大統領はこう言いました（Wikisource｜Presidential Radio Address - 19 March 1983）。

I don't want America's recovery and security to be sacrificed on an altar of discredited hand-me-down theories.

和訳すると、「アメリカの景気の回復と安全を、信用を失った使い古しの理論のいけにえにしたくない」です。

Merriam-Webster が最近の使い方として載せている例には、hand-me-down uniforms and locker rooms（お下がりのユニフォームとロッカールーム）や、hand-me-down laptop（お下がりのノートパソコン）があります（同じページ）。

絵の右下に、お下がりの名前タグがあります。「たくや」に線が引かれて、その下に「ゆうと」と書いてあります。名前が書き直されているので、この服が、もともと別の人のものだったと分かります。

hand-me-down を覚えるときは、hand（手）で down（下へ）渡して、me（わたし）に回ってくる、と並べると思い出せます。ただしこれは覚え方で、言葉の成り立ちの説明ではありません。

海外ドラマで兄弟や従兄弟が出てきたら、誰が着ている服かを見てください。hand-me-down という一言が出てきたら、上の子から回ってきた服の話です。