charley horseの意味は？｜急に足がつること、こむら返り

charley horse は、筋肉が急にぎゅっと縮んで痛くなる、あの「足がつる」ことです。Merriam-Webster（英語の辞書）は「筋肉の痛み、けいれん、こわばり」と説明しています（Merriam-Webster｜charley horse）。

絵の1コマ目では、男の子がぐっすり眠っています。2コマ目で急に「イタタタ！」と飛び起き、ふくらはぎを押さえました。3コマ目では、足をのばして「やっと治った…」。

寝ているときや運動中に、ふくらはぎがピキッとなった瞬間に出てくる一言が、I got a charley horse in my leg.（足がつった！）です。

なぜ「チャーリーの馬」と呼ぶのかは、分かっていません。言葉の由来を調べているマイケル・キニオンのサイト World Wide Words によると、charley horse はアメリカ生まれで、1880年代の野球の俗語（仲間うちのくだけた言葉）でした（World Wide Words｜Charley horse）。Merriam-Webster も、いちばん古い記録を1886年としています。

同じサイトは、由来の説を2つ紹介しています。

• ① シカゴのホワイトソックスの球場で、グラウンドをならすローラーを引いていた足の悪い馬の名前がチャーリーだった、という話
• ② 1880年代の投手チャーリー・ラドボーン（あだ名は Old Hoss）が試合中にこの痛みに苦しみ、名前の Charley とあだ名の後ろ半分を合わせた、という話

• ②は、1907年のワシントン・ポスト紙に載った記事です。キニオンは、出来事からだいぶたってから、すでに謎になっていたことを説明しようとした記事だと見ています。ちなみに hoss は、horse（馬）のなまった言い方です（Merriam-Webster｜hoss）。

英語版の Wikipedia は、さらに別の2人の選手の名前も挙げたうえで、「正確な由来は分からない」と書いています（Wikipedia｜Charley horse）。

足がつるのは、だれにでもある身近な痛みです。それなのに、学校の英語では cramp を習うくらいで、charley horse はまず出てきません。

絵の3コマ目の男の子は、足をのばしています。アメリカ国立医学図書館の MedlinePlus にも、筋肉のけいれんはその筋肉をのばすと止まることがある、と書いてあります（MedlinePlus｜Muscle cramps）。

次に足がつったら、痛いのをこらえて I got a charley horse! と言ってみてください。一度で覚えられます。