Last one there is a rotten eggの意味は？｜かけっこの合図

友だちと「あそこまで競争ね！」と走り出す瞬間に出てくる決まり文句です。プールや川に飛びこむときは、there を in に替えて "Last one in is a rotten egg!"（最後に入ったやつは腐った卵！）と言います。最初に "I'll race you!"（競走しよう！）と声をかけることもあります。

rotten egg（腐った卵）は、古い俗語で役に立たない、ろくでもない人のことです。泳ぐ前に子どもが言う "The last one in is a rotten egg!" の rotten egg も、この意味だと説明されています（Barry Popik｜Last one in is a rotten egg）。

古い新聞を調べた Barry Popik さんのページによると、1896年にはもう似た形が活字になっています。アメリカ・オハイオ州の新聞です。女の子が "The last one over is a rotten egg" と言うと、子どもたちが道の向こうへ走っていきます。1904年には、穴から出るときの "Last one out is a rotten egg"、1935年には "Last one in is a rotten egg!" が出てきます（同じページ）。

おもしろいのは、last one のうしろの語が、行き先によって変わることです。道を渡るなら over、穴から出るなら out、水に入るなら in、どこかに着くなら there。決まり文句なのに、形は場面に合わせて動きます。

エリック・パートリッジの『キャッチフレーズ辞典』は、この言い方を「もとはアメリカ。19世紀末か20世紀から」としています（The Phrase Finder）。ただし、なぜ「卵」なのかは、はっきり分かっていません。

日本の子どもなら「ビリは罰ゲームね！」と言うところでしょうか。それを英語では、腐った卵にたとえてしまう。なぜ卵なのかは分かっていません。でも、130年前の子どもも似たことを叫んで道を渡っていたと思うと、少し笑えます。友だちと走り出すとき、一度 "Last one there is a rotten egg!" と言ってみてください。言ったからには、負けられませんよ。