Jinx! You owe me a Coke!｜同時に同じこと言ったら、コーラ1本おごり

使う場面はひとつだけ。2人が完全に同時に、同じ言葉を言ってしまったときです。

先に Jinx! と叫んだほうが勝ち。負けたほうはコーラを1本おごる。それだけの、何の得もない遊びです。

ところが英語圏では、小学生から大人まで全員が知っています。会議中に上司と部下が同時に話し始めて、部下が小声で Jinx と言う。それで場が和む。そのくらい深く共有されています。

地域によってルールが増えます。飲み物が soda になる土地もあれば、「勝った人に名前を呼ばれるまで、負けた人はしゃべってはいけない」という厳しい土地も。海外ドラマで子どもが急に黙り込んだら、たいていこれです。

ここが今日いちばん大事なところです。

英語の jinx に、いい意味はありません。「不運」「呪い」だけです。

日本語の「ジンクス」は中立ですよね。「試合前はカツ丼」みたいな縁起かつぎにも使えます。でも英語で That's my good jinx. と言うと、完全に意味が通じません。

「いい縁起」は good-luck charm。これは覚えておくと恥をかきません。

では、なぜ「同時に言う」ことが呪いなのか。声がぴたりと重なるのは、偶然にしてはできすぎている——昔はそういう瞬間に不吉なものが入り込むと考えられていました。だから片方が呪いを引き受け、もう片方が飲み物で解く。

その代金がコーラになったのは、20世紀半ばのアメリカ。どの町にもコカ・コーラがあった時代が、そのまま言葉に化石として残っています。

この表現を教室で紹介すると、5分後には必ず誰かが叫びます。Jinx!

単語テストで100回書いても覚えられないものがあるのに、こういうのは1回で入る。場面ごと覚えているからです。

英語が話せる人と話せない人の差は、知っている単語の数ではなくて、「この状況が来たらこれを言う」という反射をいくつ持っているかだと私は思っています。

辞書に反射は載っていません。載っているのは意味だけです。だから、こういう英語を集めることに意味があるんです。