eeny, meeny, miny, moeの意味は？｜誰にするか決める数え歌

みんなで遊ぶとき、「誰が最初にやる？」「どれにする？」と決められないときに使います。子どもが人を順番に指さしながら唱え、最後の音で指された子が選ばれます。おもちゃやお菓子のように、物を選ぶときにも使えます。

この唱え歌は、英語では counting-out rhyme（数え歌）の仲間です。一人ずつ指さして唱え、最後の音で指された子が選ばれます（Wikipedia｜Eeny, meeny, miny, moe）。

今よく使われる版のひとつは、"Eeny, meeny, miny, moe, Catch a tiger by the toe. If he hollers, let him go, Eeny, meeny, miny, moe." です（同じページ）。歌の中身は「トラのつま先をつかまえろ。叫んだら放してやれ」です。日本の「どれにしようかな」と同じように、選ぶ前に唱える言葉です。

いつ生まれたのかは、はっきりしていません。同じページによると、この唱え歌は1820年よりずっと前から、いろいろな形で残っています。似た唱え歌のいちばん古い記録は、1815年ごろのものです。ニューヨークの子どもたちが「Hana, man」で始まる歌を唱えていた、と伝えられています。それより前にも似た数え歌がたくさんあったので、正確な始まりは分からない、とも書かれています。

なお、昔の版の中には、差別的な言葉を使ったものがあり、問題になってきました（同じページ）。人に聞かせるときは、tiger の版を使いましょう。

eeny, meeny, miny, moe は、1語ずつ訳しても意味がありません。日本の「どれにしようかな、天の神様の言うとおり」も、1語ずつ訳しにくいですよね。どちらも、リズムに合わせて唱えるだけで、迷わず1つに決められる言葉です。明日、友達と何を食べるか決まらなかったら、英語で唱えて決めてみてください。