cowlickの意味は？｜生え方のクセで、一か所だけぴょんと立つ髪

cowlick は、とかしても、とかしても立ってくる一か所の髪です。朝、鏡を見て「またここだけ立ってる」と思う、あの部分です。

Merriam-Webster の説明では、まわりの髪と違う向きに生えている髪の房のことです。Wikipedia によると、いちばんよくできる場所は頭のてっぺんですが、頭のどこにでもできます。

寝ぐせと違って、寝なくても毎日同じ場所が立ちます。生え方のクセだからです。

cowlick という語の記録は、1598年までさかのぼります。Merriam-Webster は、この意味で最初に使われた年を1598年としています（Merriam-Webster｜cowlick）。

最初に書き残したのは、Richard Haydock（リチャード・ヘイドック）というイギリスのお医者さんです。イタリアの Lomazzo（ロマッツォ）が書いた、絵と彫刻と建築の本を英語に訳しました。1598年にオックスフォードで出た本です。その中に「cow-lickes と呼ばれる髪の房は、上へ向かって曲がる形にする」という意味の一文があります（Wikipedia｜Richard Haydock）。

語の形は cow（牛）＋ lick（なめる）です。Wiktionary は、牛になめられて、その形に整えられたように見えるからだ、と説明しています（Wiktionary｜cowlick）。

「親牛が子牛をなめた跡だから」という説明もあります。でも、言葉の質問に答えるサイト Grammarphobia は、子牛の話までは辞書で確かめられなかったと書いています。オックスフォード英語辞典には calf-lick（子牛のなめ跡）という似た語も載っているそうです（Grammarphobia｜2007年3月）。細かいところは、はっきりしていません。

このヘイドックさんには、もう1つ話があります。1653年の歴史書によると、眠ったまま説教をする、と言われていました。その力を王の前で見せるよう宮廷に呼ばれ、うそだったと認めて、許されたそうです（Wikipedia｜Richard Haydock）。

とかしても立つ髪を、英語は「牛のなめ跡」と呼びました。しかも400年以上前の、絵や彫刻の本に出てくる語です。

寝ぐせ（bedhead）とは別ものだと分かると、朝の鏡の見え方が少し変わります。明日、鏡の前で髪が立っていたら、I have a cowlick. と言ってみてください。