blow a raspberryの意味は？｜舌で鳴らす茶化しの音

友達に自慢されてムカついたときや、つまらないジョークに「うわー」と返したいとき、言葉より先に舌が動く場面でよく使われます。相手の言い分に本気で怒っているわけではなく、からかい半分で「はいはい」と受け流すような空気のときにぴったりです。赤ちゃんのお腹に「ブーッ」とやってあやすときにも使う、意外と幅の広い仕草です。

実はこの「ラズベリー」、果物とは何の関係もありません。由来はロンドン下町の言葉遊び、コックニー・ライミング・スラングです。特定の単語を、それと韻を踏む別の言い回しに置き換えて隠語にする遊びです。「raspberry tart（ラズベリータルト）」が、下品な言葉「fart（おなら）」と韻を踏んでいたため、その代わりとして使われるようになりました（Cockney Rhyming Slang｜Raspberry Tart）。この音を指す "raspberry" は、少なくとも1890年には使われていたことが確認されています（Wikipedia｜Blowing a raspberry）。やがて「tart」の部分が省かれ、「raspberry」という単語だけで、あの「ブーッ」という音そのものを指すようになりました。舌と唇で作る「ブーッ」が、隠語のもとになった fart（おなら）の音に似ている、というつながりです。

「ラズベリー」と聞くと、真っ赤な木苺を思い浮かべますが、英語圏でこの言葉を使うのは、たいてい果物とは正反対の場面です。ロンドンの下町生まれの言葉遊びが、時代と場所を超えて、赤ちゃんをあやす仕草にまでつながっているのが面白いところです。同じ「ブーッ」という音でも、使う場面ひとつで「からかい」にも「愛情表現」にもなるというのが、この表現のいちばんの魅力だと思います。次に誰かに「ブーッ」とやられたときは、それがコックニーの言葉遊びの生き残りだと思い出してみてください。