Best two out of three.の意味は？｜3本勝負のルール

じゃんけんやカードゲームで1回だけ負けて、「今のはノーカン」と言いたくなる瞬間があります。そんなとき、引き分けを避けつつ結果に納得したい2人が、先に「3本勝負にしよう」と提案する場面でよく使われます。1回きりの勝負よりも、実力を測るのに向いている、という感覚が根っこにあります。

このイラストの豆知識には「もともとはテニスや野球の試合方式」と書かれていますが、実はそこまではっきりした由来ではないようです。テニスは、そもそも得点の数え方の由来からして分かっていません。アメリカの雑誌Timeが『Love Game』というテニスの歴史の本を書いたエリザベス・ウィルソンに取材したところ、「どう始まったのか、なぜそういう形になったのか、誰にもよく分かっていないと思う」という答えが返ってきています（Time｜The Complicated History of Tennis Scoring）。

記録としてはっきり分かっているのは、勝負の数のほうです。全米選手権の女子シングルスは、決勝が1901年まで5セット制で、1902年から3セット制に変わりました（Wikipedia｜1902 U.S. National Championships – Women's singles）。野球のほうも一筋縄ではいきません。いまのワールドシリーズは先に4勝したほうが勝ちで、最大7試合です。ところが最初の1903年は、先に5勝したほうが勝ちの最大9試合でした。しかも1919年から1921年には、いったん最大9試合に戻った時期まであります（Wikipedia｜World Series）。「3本勝負」という形は、思っているより新しく、しかも一度にすっきり決まったわけではなさそうです。

この表現、スポーツ好きなら一度は耳にしたことがあると思います。面白いのは、由来を調べようとすると、思ったよりあやふやだったことです。「昔からのルールだから」と思っていたものが、テニスでは1902年に5セット制から3セット制へ変わったばかりだったり、野球のワールドシリーズも最初は最大9試合だったり。「昔からそうだった」ように見えるルールほど、掘ってみると変化の歴史があるものです。次にじゃんけんで3本勝負をするときは、そんな話を1つ挟んでみてください。